I juni sidste år modtog Jane Kallir fra Galerie St Etienne i New York en e-mail fra en kunsthandler, der mistænkte at de havde snublet over noget bemærkelsesværdigt i en Queens sparsommelig butik: en tegning af Egon Schiele, en af de førende figurer i Østrigs Ekspressionistisk bevægelse. Kallir tænkte ikke meget på det.
”Halvfems procent af tiden tager de fejl, ” fortæller Kallir til Art Newspapers Nancy Kenney om de fremmede, der ofte når frem med påstande om, at de har fundet mistede Schiele-kunstværker. ”De fleste af dem er forfalskninger - uredelige kopier.”
Handleren, der ønsker at være anonym, havde vedhæftet fotos af tegningen, men de var uskarpe. Kallir, der er galleriets meddirektør, anmodede om, at de skulle få klarere billeder. Det tog næsten et år føreren svarede. Da Kallir omsider så de nye fotos, indså hun, at hun faktisk kunne se på en ægte Schiele. Hun inviterede ejeren til at bringe værket til sit galleri, der er specialiseret i østrigsk og tysk ekspressionisme og var faktisk den første amerikanske institution, der var med til at arrangere et énpersons Schiele-show i 1941. Kallir var selv en drivkraft bag en ny digital katalog raisonné af kunstnerens arbejde.
Købt på et Habitat for Humanity ReStore, skildrer blyanttegningen en nøgen pige, der ligger på ryggen, og konturerne af hendes ribben rager foruroligende ud over hendes navle. Den anvendte type papir og sort blyant stemte overens med andre Schiele-tegninger, bestemte Kallir, da hun så kunstværket på tæt hold. Og stilen - stilen var underskrift Schiele.
”Hvis du ser på den måde, denne pige ligger på ryggen, og du ser på kortslutningen både på ribbesamlingen og på hendes ansigt, og den måde, du ser den lille næse pege op på - tænk på, hvor svært det er at gøre, ”Forklarer Kallir til Kenney. ”Der er meget få mennesker i kunsthistorien, der kan tegne sådan.”
I løbet af sin korte, men produktive karriere skabte Schiele omkring 3.000 tegninger og 300 malerier. Hans værker var ofte eksplicitte nøgenheder, på én gang erotiske og grusomme. Torturerede udtryk, snoede lemmer og voyeuristiske vinkler var hyppige motiver til Schieles kunst.
Kallir mener, at den nyligt dukkede tegning blev malet i 1918, ikke længe før kunstneren døde af den spanske influenza i en alder af 28. Pigen på fotografiet modellerede ofte for Schiele, ligesom hendes mor gjorde. Kallir fortæller Kenney, at tegningen hører til en serie med 22 andre værker, hvoraf to mener, at de blev malet samme dag som det nye stykke. Disse to værker ejes nu af Metropolitan Museum of Art og Leopold Museum i Wien, Østrig, rapporterer CNNs David Williams.
Med sin åbenlyse skildring af en ung, nøgen model er tegningen emblematisk for de tyndere aspekter af Schieles arv. I sin egen tid, rapporterer Cody Delistraty fra Paris Review, var han kendt for at være vært for teenagepiger i sit studie. En by, hvor Schiele indtog opholdssted, blev så skandaliseret af kunstnerens rapporterede praksis med at verve teenagere til at modellere for ham, at dens borgere kørte ham ud. Så kom hændelsen, der stoppede Schieles inddragelse af unge motiver i hans kunst. En 13-årig Tatjana Georgette Anna von Mossig bad kunstneren om at tage hende fra Neulengbach, Østrig til Wien for at bo hos sin bedstemor.
”Som mange unge mennesker ville hun flygte fra sin provinsby ... men når de kom til Wien, havde Mossig en forandring i hjertet og ville vende hjem, ” skriver Delistraty. ”Den næste dag vendte Schiele og [hans elsker Wally] Neuzil pligtopfyldende tilbage. I mellemtiden var hendes far imidlertid gået til politiet og indgav anklager for kidnapning og lovpligtig voldtægt mod Schiele. ”
Disse anklager blev i sidste ende henlagt, men efter hans arrestation i 1912 blev han dømt til en kortvarig fængsel for at have udsat mindreårige for pornografisk materiale - hans kunst - som politiet fandt, da de kom til at arrestere Schiele.
I de senere år har nogle museer, der er vært for Schiele-udstillinger, valgt at inkludere vægtekst, hvori der anføres anklagerne om seksuel misforhold, der blev udlignet mod ham. Men Kallir er blandt dem, der mener, at Schiele er urimeligt branded som en seksuel lovovertræder. ”[P] -modtagelsesstandarder er så meget forskellige fra dem, der var fremherskende i det tidlige Østrig i det 20. århundrede, ” skrev hun i Art Newspaper sidste år.
Galerie St. Etienne viser den nyopdagede tegning som en del af en udstilling med titlen "The Art Dealer as Scholar", som også indeholder værker af Käthe Kollwitz og Alfred Kubin. Tegningen er til salg; Kallir fortæller Kenney, at hun har mistanke om, at den vil hente mellem $ 100.000 til $ 200.000.
