I morgen aften samles nogle af baseballens største stjerner på Citi Field i Queens, New York, til det årlige All-Star-spil. All-Star-spillet er typisk bare en sjov udstilling af Major League Baseball's bedste spillere. Vinderne får prale rettigheder; den vindende liga får den ekstra bonus på hjemmefeltets fordel i World Series.
I år er der dog en pall over den normalt optimistiske All-Star Break, en periode på et par dage omkring All-Star-spillet, når der ikke spilles baseball-spil. Cirka 20 baseballspillere er under efterforskning for den påståede brug af præstationsfremmende stoffer.
Miami New Times brød historien i januar, efter at de fik tag i poster fra den nu lukkede Biogenesis-klinik. De fandt navn på spillere som All-Stars Alex Rodriguez og Ryan Braun over hele noterne og regnearkene.
Rodriguiez har fladt benægtet påstanden og mødtes med MLB-efterforskere sidste fredag.
Boston Globe rejser nogle potentielle problemer med sagen:
Men her er de spørgsmål, som nogle sportsadvokater rejser: Kan MLB få suspensionerne til at klæbe på grund af, hvad der kan være manglen på positive test (undtagen på Melky Cabrera og Yasmani Grandal, der serverede 50-spil-suspension), det faktum, at MLB var nødt til at betale sit vigtigste vidne, og ville de indsamlede beviser og interviews være nok?
MLB har ikke brug for positive test i sig selv for at negle spillerne, men det har brug for troværdige beviser og flere vidner end Biogenesis-grundlægger Tony Bosch. MLB kunne altid hævde, at det skulle betale et vidne, fordi det ikke har stævningskraft.
Superstjerner Ryan Braun og Alex Rodriguez, der fremtræder fremtrædende i Biogenesis-beviset, har ikke officielt testet positivt for PED'er. Braun testede positivt, men beviset blev kendt forurenet af en dommer, og Braun blev ryddet for anklagerne.
A-Rod har indrømmet PED-brug, men han har aldrig fejlet en test, der har talt.
Hvis MLB beslutter, at deres spillere brugte stoffer, kunne de suspendere spillerne til enten 50 eller 100 spil.
Det er en stor aftale. Der er 162 spil i en baseball-sæson. Når de går ind i All-Star-pausen, har hold spillet godt over halvdelen af kampene i sæsonen, så efter All-Star-spillet er det, hvor slutspil løbet virkelig starter. At få en stjernespiller suspenderet i løbet af denne kritiske tid kan have en ødelæggende virkning af holdets chancer for at komme til slutspillet i oktober. Skønt for at være retfærdigt kollapser nogle hold alligevel uden dopingspillere som en undskyldning.
Mere fra Smithsonian.com:
Baseball på skærmen
Hvordan Babe Ruth ændrede baseball
Fysikken ved snyd i baseball
