I flere årtier har forskere vidst, at Jorden udsender en konstant brum. Selv hvis du tog af dine hovedtelefoner og fik enhver væsen og maskine til at være stille, ville du stadig ikke høre det; planeten vibrerer 10.000 gange lavere end menneskelig hørelse. Som Elaina Zachos ved National Geographic rapporterer, har forskere for første gang isoleret brummen ved hjælp af instrumenter i bunden af Det Indiske Ocean - og opdagelsen kunne hjælpe forskere med at kortlægge dybden af vores planet.
Som Zachos rapporterer, opdagede forskere brummen i 1959 og fandt mikroseismisk aktivitet kaldet ”kontinuerlig fri svingning”, som vibrerer mellem 2, 9 og 4, 5 millihertz. Ideen blev senere bekræftet i 1998 af et team af japanske forskere.
Hvorfor nynner vores planet? I 2004 teoretiserede forskere, at nedbrydningen af havbølger mod havbunden var ansvarlig for de næppe synlige vibrationer. Det er i det mindste en del af historien. Nyere forskning antyder, at brummen sandsynligvis er en kombination af havbølger, der ruller over kamme og kontinentale hylder, såvel som bølger, der basserer ind i hinanden i det åbne hav.
Det meste af denne information om brummen er dog samlet på land. Måling af denne vibration på havbunden virkede upraktisk - hvis ikke umulig - på grund af de enorme mængder interfererende støj under vand. Men Martha Deen, geofysiker ved Paris Institute of Earth Physics, besluttede at prøve alligevel.
I slutningen af 2012 og 2013 udsendte forskere 57 sfæriske havseismometre i 1.200 kvadrat miles af havbunden omkring Frankrigs Réunion Island for at studere vulkaniske hotspots. Og som Mindy Weisberger på LiveScience rapporterer, indså Deen og hendes team, at det faktisk var muligt at undersøge dataene for bevis for brummen under vandet. De analyserede de 11 måneders optagelser og filtrerede interferens ved hjælp af algoritmer til at isolere signaler skabt af havbølgerne og havbundens strømme.
Hvad de fandt, er, at bølgerne skaber svingende frekvenser, der svarer til brummen, der matcher målinger af brummen fra en landbaseret station i Algeriet. Forskningen vises i Geophysical Research Letters.
Undersøgelsen løser ikke fuldstændigt mysteriet med brummen - nogle forskere mener stadig, at det delvist er afledt af atmosfærisk turbulens. Men at være i stand til at registrere brummen i bunden af havet giver en ny måde for forskere at studere disse lyde, som er umærkelige for det menneskelige øre, og måske endnu vigtigere, det indre af vores planet.
Når jordskælv forekommer, giver det forskere den sjældne mulighed for at studere planetens indre og måle vibrationerne, når de rumler gennem planeten. Men i modsætning til jordskælv er brummen kontinuerlig og vises over hele verden, hvilket gør det til en potentielt mere regelmæssig og pålidelig måde at kigge dybt inde i Jorden.
Brummen "kan bruges til at kortlægge jordens struktur", fortæller Zachos, Spahr Webb fra Columbia's Earth Institute, der ikke er involveret i undersøgelsen. "At få data fra nye steder vil hjælpe."
Ifølge en pressemeddelelse siger Deen, at når man kombinerer brumdata indsamlet på land med aflæsninger fra havbunden, mener forskerne, at de kunne kortlægge planetens indre med en opløsning på 310 miles.
