Ægorme er ikke bare gode til at skabe jord; de er også dygtige til at låse drivhusgasemissioner fra deres snavs måltider. Mens orme sandsynligvis ikke vil føre til en global opvarmningskatastrofe, skriver Guardian, spiller de en større rolle i drivhusgasemissionerne, end forskere tidligere troede.
I en ny Nature Climate Change- undersøgelse sorterede forskere 237 forskellige ormundersøgelser, der blev udført over hele verden for at finde ud af skabernes rolle i drivhusgasemissionerne. Det har været kendt for et stykke tid, at regnorm har en rolle både i produktionen af drivhuse og i at begrænse mængden af disse gasser, der gør det til atmosfære. The Guardian forklarer:
Orme kan øge udledningen af den ene drivhusgas, mens den reducerer emissionerne fra den anden, siger undersøgelsen. Ideelt set for at finde ud af den samlede virkning har forskere brug for eksperimenter, der ser på begge gasser på samme tid.
Undersøgelsens orme kan "stimulere kulstofbinding i jordaggregater" - øge mængden af drivhusgas, som jorden er i stand til at holde fastlåst. Men orme producerer også nitrogenoxid - endnu en kraftig drivhusgas - i deres tarm. Orminficeret jord kan have koncentrationer af nitrogenoxid op til tre gange så stor som jord uden nogen orme.
Undersøgelsen viste, at orme øger nitrogenoxidemissionerne med 42 procent og kuldioxidemissionerne med 33 procent. Men den øgede kulstofbinding hjælper med at balancere end at stige ud: Generelt øgede ormene kun ”det globale opvarmningspotentiale for jord med 16 procent, ” rapporterer Guardian . Mens regnorme drager fordel af jord, spiller de en betydelig rolle i drivhusgasemissionerne over hele verden, konkluderer forskerne.
Ormpåvirkninger, selvom de er meget små sammenlignet med dem, der er produceret af mennesker, vil sandsynligvis intensiveres i fremtiden. Orme er stigende, skriver forfatterne. Nogle nordamerikanske jordarter invaderes af de virvelige dyr for første gang siden den sidste glaciation. Organisk gødning vil kun fremskynde denne proces.
Inden nogen menneskelige læsere bliver selvtilfredse og begynder at pege på ormene, minder Guardian imidlertid om:
På trods af den ydmyge regnorms indsats skyldes langt størstedelen af kuldioxid i atmosfæren - som er ansvarlig for 60 procent af den samlede opvarmning fra drivhusgasser - menneskelige aktiviteter som forbrænding af fossile brændstoffer og skovrydning.
Mere fra Smithsonian.com:
Fremmed orm Art
Unearthing-hemmeligheder låst dybt inde i hver næve jord
