De siger, at den tidlige fugl fanger ormen. For indfødte sangfugle i forstæderne baggårde er det ofte umuligt at finde nok mad til at føde en familie.
En nyligt frigivet undersøgelse af Carolina chickadee-populationer i metroområdet Washington, DC, viser, at selv en relativt lille andel af ikke-planter kan gøre et habitat uholdbart for indfødte fuglearter. Undersøgelsen, der blev offentliggjort i sidste uge i Proceedings of the National Academy of Sciences, er den første til at undersøge den trevejs-interaktion mellem planter, leddyr, der spiser disse planter, og insektive fugle, der er afhængige af larver, edderkopper og andre leddyr som mad i løbet af parringssæson. Baseret på data indsamlet i baggårdene fra borger-videnskabshusejere, ankom forskerne en eksplicit tærskel: I områder, der består af mindre end 70 procent indfødt plantebiomasse, vil Carolina chickadees ikke producere nok unge til at opretholde deres befolkning. Ved 70 procent eller højere kan fuglene trives.
”Der har været en masse presse for nylig om drastiske insektfald og insektive fugleinfald, ” siger undersøgelsens hovedforfatter Desirée Narango, der forfulgte sin undersøgelse ved Smithsonian Migratory Bird Center. ”Vi hører meget i bevaring, at ting er i problemer, og det er de. Så jeg synes, denne undersøgelse er et dejligt eksempel på noget, som vi faktisk kan gøre derhjemme for at gøre nogle positive økologiske ændringer. ”
Mens hun studerede for sin ph.d. inden for entomologi og byøkologi ved University of Delaware, håbede Narango at fokusere sin afhandling om, hvordan ikke-træer og buske, der er populære inden for gartnerier, påvirker fødevareinteraktioner i byområder. Neighborhood Nestwatch, et borgervidenskabsprogram, der er hjemmehørende i Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute, leverede skræddersyet infrastruktur til en sådan undersøgelse. Grundlagt i 1999 af Doug Tallamy, Narango's Ph.D. rådgiver, og Pete Marra, direktør for Smithsonian Migratory Bird Center, Neighborhood Nestwatch tilskynder medlemmer af Washington-området til at spore farvebåndede fugle og overvåge reder.
Forskere turde ind i de nærliggende baggårde og udførte systematiske plante- og insektundersøgelser i området omkring hvert rede for at matche den 50 meter lange radius, der udgør avlenes kyllinges territorium. (Desirée Narango) I 2013 placerede Narango og hendes kolleger rør i baggårdene hos mere end 150 Nestwatch-deltagere for at tiltrække avlende Carolina chickadees, som hekker i døde trælemmer og andre hulrum. I løbet af de næste tre avlssæsoner overvågede husejere redningsrørene og indførte data i et online depot. I mellemtiden gennemførte forskerne systematiske plante- og insektundersøgelser i området omkring hvert rør og ventede ind i de nærliggende værfter for at matche den 50 meter lange radius, der udgør avlenes kyllingers territorium.
For at opbygge en befolkningsvækstmodel spurgte forskerne år til år overlevelse af mere end 800 voksne fugle ved hjælp af husejernes rapporter og arkivdata fra Nestwatch. For at bestemme overlevelsesraten for fluglings, der havde forladt reden, anvendte forskerteamet en teknik kaldet radiotelemetri, hvor der blev sendt sendere på voksne og fulgt dem rundt i nabolaget for at studere deres unge. Resultaterne viste, at efterhånden som andelen af en habitats ikke-planterede biomasse stiger, er kyllinger tvunget til at ændre deres diæt og er mindre i stand til med succes at reproducere. Hvis mere end 30 procent af den samlede biomasse i et givet område ikke er negativ, er kyllinger ikke i stand til at opretholde en stabil lokal befolkning.
”Jeg var meget imponeret over datakvaliteten og analyseskalaen, der giver mulighed for en robust test af, hvordan nonnative planter kan påvirke fuglene, der lever i disse levesteder, ” siger Chris Lepczyk, professor i dyrelivsbiologi og bevarelse ved Auburn University, som ikke var tilknyttet undersøgelsen. ”Dette arbejde er kritisk vigtigt for at fremme vores forståelse af ikke-negative og invasive arter, og hvordan de kan forekomme godartede, men alligevel markant påvirke økosystemet.”
National Wildlife Federation og National Audubon Society databaser giver detaljer om landskapsplanter, som denne naturlige egeblade hortensia Hydrangea quercifolia, som understøtter ni arter af larver og har attraktive prangende blomster, der er godt for pollinerende. (Desirée Narango) For de husejere, der var involveret i forskningen, var det en transformativ oplevelse at se de virkninger, som deres landskabsbeslutninger har på økosystemet.
Beth Stewart, en selvbeskrevet "fuglnerd", der bor i Silver Spring, Maryland, blev "hjertebrodt", efter at Narango henvendte sig til hende i 2013. Narango sagde, at værftet bag Stewarts nyligt købte hjem ville være et værdifuldt at medtage i undersøgelsen, da det var ”et perfekt eksempel på, hvad man ikke skulle gøre.” Stewart accepterede at deltage og er nu en vokal talsmand for at plante indfødte, undgå enhver form for tilføjelser til hendes have og opfordre andre medlemmer af samfundet til at gøre det samme i hendes e-mails til kvarter listererv. ”At være en del af enhver borgervidenskab som denne åbner bare dine øjne, ” siger hun. ”Det gør dig bare en evangelisk for at prøve at få folk til at gøre det rigtige.”
I 2013 placerede Narango og hendes kolleger rør i baggårdene hos mere end 150 Nestwatch-deltagere for at tiltrække avlende Carolina chickadees, som hekker i døde trælemmer og andre hulrum. (M. Zastrow) Debbie Hollander fra Arlington, Virginia, blev på samme måde flyttet. I undersøgelsens første år var hendes baggård hjemsted for fire kyllinger, hvoraf kun én overlevede for at flyve. I de følgende år var der overhovedet ingen Carolina chickadee-reden. ”Jeg vidste altid, at indfødte planter var vigtige, men faktisk at se disse forskere gå rundt og tælle larver på bladene bragte det virkelig hjem til mig, ” siger Hollander. ”Jeg vil aldrig nogensinde plante noget nu, der ikke er relevant.”
På tværs af gårdspladser som Stewart's og Hollander's, dokumenterede Narangos team cirka 360 forskellige arter af træer og buske. De mest populære nonnativer i regionen er prydede gadetræer, såsom ginkgo og crape myrtle.
”Jeg kan godt lide at joke, især med crape myrtles, fordi de virkelig er populære i DC, at det er som en statue i nogens have, ” siger Narango. ”Det leverer faktisk ikke nogen økologiske tjenester, selvom mange mennesker synes, de er meget smukke.”
"Der er subtile ting, som vi kan gøre i menneskedominerede levesteder, " siger Marra, "for at prøve at gøre dem bedre for dyrelivet." Geometrid larver (ovenfor) er næring til sangfugle. (Desirée Narango) Nogle af de ikke-skyldige skyldige kan være relateret til indfødte arter, men er stadig ikke en velsignelse for det lokale miljø. Amerikansk alm, rød ahorn og sort kirsebær er for eksempel langt mere fordelagtig for dyrelivet end kinesisk alm, japansk ahorn og japansk kirsebær. Tærsklen på 70/30 giver husejere dog lidt spillerum. "Hvis du har en virkelig smuk japansk ahorn, som din bedstemor gav dig, er det ok at have den, " siger Narango, "så længe du har masser af indfødte planter såvel som kan yde økologiske tjenester til fuglene og støtte lokal mad baner ”.
På trods af det faktum, at undersøgelsen fokuserede på en fugleart, har resultaterne konsekvenser for utallige andre arter, herunder de trækfugle, der er afhængige af de samme ressourcer som Carolina-kyllinger på deres rejser fra Syd- og Mellemamerika til de boreale skove i Canada. Ligeledes kan konklusionerne ekstrapoleres til naturtyper ud over det midtatlantiske USA "Den generelle tendens vil næsten helt sikkert stemme, uanset hvor du er, " siger Narango. ”En del af grunden til, at vi valgte chickadee som modelart, er, at det generelt er repræsentativt for insektive fugle.”
Planter som indfødt stedsegrøn busk laurbær bjerg, Kalmia latifolia, kan skabe et bæredygtigt levested for fugle som Carolina chickadee. (Desirée Narango) Pete Marra, en af Narangos coauthors, ser frem til at fortsætte med at undersøge, hvordan man bedst kan støtte oprindelige arter i menneskelige befolkningscentre. For at starte med kan grunnejere konsultere National Wildlife Federation og National Audubon Society databaser, der giver brugerne oplysninger om indfødte planter, ned til de postnumre, hvor de kan trives, og de specifikke fuglearter, de understøtter.
”Vi tænker ofte på de områder, som vi lever i som mistede sjæle for naturen, ” siger Marra. ”Det er slet ikke tilfældet. Nogle af de sidste grænser, som vi kan tænke på at gendanne, er disse bymæssige forstadsindstillinger. Der er subtile ting, som vi kan gøre i menneskedominerede levesteder for at forsøge at gøre dem bedre for dyrelivet, og det er helt værd at gøre. ”
”En del af grunden til, at vi valgte chickadee (ovenfor i en indfødt ældste ældre) som modelart, ” siger Narango, ”skyldes, at den generelt er repræsentativ for insektive fugle.” (Desirée Narango)
