Den pragtfulde, solide guldgravmaske fra den egyptiske farao Tutankhamun er en af de mest anerkendte artefakter fra den antikke verden. Nu står otte ansatte fra det egyptiske museum, der viser masken, over for en disciplinær domstol for et forhastet, dårligt udført reparationsjob, der gjorde varige skader.
Kong Tut har længe fascineret egyptologer og offentligheden - hans forældre, hans liv og hans tidlige død forbliver omsluttet af mysterier. Opdagelsen af kong Tuts grav i 1922 førte til årtiers eksperter, der stakede og anbragte de 3.300 år gamle rester og artefakter. Den fantastiske maske er en af de største attraktioner i landet og afholdes på det statslige egyptiske museum i Kairo, rapporterer Peter Apps for The Independent .
I august 2013 slog museumsarbejdere imidlertid ved et uheld masken, som er det karakteristiske flettet skæg, mens de reparerede en lysarmatur. En turist, der besøgte museet på det tidspunkt, fik fotos af to mænd, der tilsyneladende reparerede masken. ”Hele jobbet så slapstick ud, ” fortæller turist Jackie Rodriguez Robert Mackey hos The New York Times.
Reparationsjobbet omfattede en hurtigt anvendt klods af epoxylim for at genmontere skægget. Derefter blev epoxy, der lækkede ved sammenføjningen, skrabet af med skarpt metalredskab og skrabet guldmasken.
Først hævdede museumsdirektøren, Mahmoud al-Halwagy, at reparationsarbejdet ikke havde ødelagt artefakten. I januar 2015 var det imidlertid tydeligt, at der stadig var en synlig ring af lim og ridser. Heldigvis kunne tyske eksperter fjerne epoxy ved hjælp af træværktøjer efter at have opvarmet klæbemidlet, rapporterer Maram Mazen for Associated Press .
Derefter monterede de skægget ved hjælp af bivoks - et naturligt materiale, der ville have været brugt af gamle egyptere selv. ”Det var forberedt godt, og skæg var fastgjort meget succesrig, ” fortæller Egypts antikvitetsminister Mamdouh el-Damaty til Mazen.
Masken blev vist igen i december. Ridserne er stadig der, men de fleste besøgende vil ikke ses, siger Monica Hanna, en arkæolog og medlem af Egypts Heritage Take Force, i en New York Times- historie af Declan Walsh.
De otte ansatte, inklusive en tidligere direktør for museet og en tidligere chef for restaurering, er alle blevet suspenderet og kunne blive fyret fra deres job. De står også over for tunge bøder. Den administrative anklagemyndighed, der fører efterforskningen, siger i en erklæring, at medarbejderne er tiltalt for "grov uagtsomhed og åbenlys overtrædelse af videnskabelige og faglige regler, " rapporterer Walsh.
Hanna peger på ændringer i museet, der har ført til faldende standarder. "Der er sket en forskydning i de mennesker, der arbejder der, " fortæller hun The New York Times . "De erfarne mennesker er pensioneret, og de nye har ikke tilstrækkelig træning." Måske vil debakten omkring den unge konges uvurderlige maske sætte museet igen for rettigheder.
Det kunne være lige i tide: Arkæologer bliver overbevist om, at der er et andet kammer skjult i Tutankhamuns grav. Hvad der nogensinde ligger bag den nordlige mur, kan muligvis omfatte flere artefakter værd at beskytte og vise.
