GM meddelte i går, at deres elbil, Chevy Volt, vil koste 41.000 dollars. Bilen kan gå 40 miles på sit batteri, hvorefter en gasdrevet generator oplader batteriet og forlænger køretøjets rækkevidde yderligere 340 miles. Volt er ikke det eneste valg for elbilentusiaster: Nissan Leaf, en altelektrisk bil med en rækkevidde på 100 miles, vil sælges senere på året. Og Tesla Roadster kan blive din for kun $ 101.500. Smart Fortwo, Mitsubishi i-MiEV, Tesla Model S. Listen fortsætter med at vokse.
Elbiler er muligvis en del af vores fremtid, men alle, der tror, de redder verden fra klimaforandringer ved at købe en, har ikke helt tænkt gennem købet. Jeg forklarer:
Ja, en elbil udsender ingen drivhusgasser. Men hvor kommer bilens energi fra? Batteriet. Og batteriets energi, indtil videre, kommer fra dit hjem.
Hvor får dit hjem sin elektricitet? Medmindre du køber din energi fra en vedvarende kilde, som en vind- eller solpark, udsender din bil stadig kulstof i atmosfæren, om end indirekte og bidrager til menneskeskabte klimaændringer.
Du kan kontrollere, hvor din energi kommer fra med EPA's Power Profiler. Indtast blot dit postnummer, vælg dit elselskab, og der genereres en profil, der sammenligner din brændstofmix med det nationale gennemsnit. I mit kvarter betyder det, at jeg får 45, 1 procent af min energi fra kul, temmelig tæt på det nationale gennemsnit på 49, 6 procent. Og det er kul, der er den ægte bekymring her. Kul kan være billigt og rigeligt, men det producerer også mere kuldioxid end nogen anden kulstofbaseret brændstofskilde.
Det er ikke at sige, at elbiler ikke er en del af en kulstoffri fremtid. Men de vil ikke komme os der, så længe vi er afhængige af fossile brændstoffer, i nogen form for at få dem til magten.
