I slutningen af denne måned åbner byen Boise, Idaho, James Castle House igen efter en større renovering og udvidelse. Blandt de 61 værker, der vil blive udstillet af den anerkendte selvlærte kunstner, vil indbefatte 11, som aldrig før er set af offentligheden. Det skyldes, at Anna Webb hos Idaho Statesman forklarer, at de blev fyldt i væggen i hans hus under renoveringen.
Rachel Reichert, kulturchef for Boise, fortæller Webb, at kunstværkerne blev fundet i 2016 under restaureringsprocessen. Hun havde en fornemmelse af, at der var noget skjult bag en væg dækket med avis- og stofisolering i stuen. Selvfølgelig, da isoleringen blev skrællet tilbage afslørede den ti kunstværker samt blankt papir, kugler, blyanter og en tobakspose. Reichert fortæller Eileen Kinsella på artnet News, at et andet nyopdaget værk blev fundet i en lille bog i væggen i et soveværelse. ”Det er svært at sige, hvad meningen var. Jeg får ikke den fornemmelse, at det var et lagerproblem, ”siger Reichert. ”Det er næsten som en lille tidskapsel.”
James Castle blev født i Garden Valley, Idaho, i 1899. Som Natasha Geiling rapporterede for Smithsonian . com i 2014, selvom Castle var dybt døv ved fødslen, blev han aldrig formelt undervist i tegnsprog. Han gik ikke i skole, før han var ti år gammel, da han blev sendt til Gooding-skolen for døve og blinde. Mens han kæmpede for at kommunikere i traditionel forstand gennem hele sit liv, udviklede han sin egen form for kommunikation gennem sin kunst gennem årene. Han brugte fundne genstande, herunder papir, konvolutter og tændbøger fra postkontoret og hans almindelige butik løb for at skabe tegninger af hans landlige Idaho-hjem. Han kontrollerede dagligt affaldet for at finde potentielle materialer til sin kunst. Han skabte små skulpturer af kyllinger og dyr ud af papir, skønt hans mest berømte teknik brugte sot fra træsovnen blandet med sit eget spyt til at skabe en type blæk.
Castle's emner fokuserede primært på landdistrikter fra hans barndom i Garden Valley såvel som hans kvarter i Boise, hvor han flyttede i 1931. Han havde også en fascination for tekster og labels, selvom det er uklart i hvilken grad Castle selv kunne læse.
I 1950'erne besluttede hans nevø Bob Beach at tage nogle af hans onkels kunst tilbage til Portland, Oregon, hvor han studerede kunst ved Museum Art School. Slottets talent fik øje på Beach's professorer, og snart blev Castle's arbejde vist på museer og udstillinger i det nordvestlige indtil hans død i 1977. På det tidspunkt, overvældet af den konstante efterspørgsel efter at vise sine værker, afbrød hans familie den offentlige adgang til Castle's oeuvre i ca. 20 år. I 1998 dukkede hans kunst imidlertid op igen på Outsider Art Fair i New York City, der genkender skabere, der ikke er i overensstemmelse med traditionelle stier eller medier i kunstverdenen, men er forenet af en "fællesnævner for rå kreativitet." Messen førte til udstillinger og retrospektiver. I 2013 erhvervede Smithsonian 54 af sine kunstværker og satte en Castle-udstilling i 2014.
Dette er ikke første gang der findes kunstværker i Slotts hus, hvor han boede de sidste 46 år af sit liv. Webb rapporterer, at efter at en kvinde ved navn Jeannie Schmidt købte huset i 1996, opdagede hun omkring 150 af Castle's kunstværker i loftet (skønt en dommer i sidste ende styrede Castle's arvinger de retmæssige ejere af kunsten).
Faktisk var Castle kendt for at krølle sine kunstværker væk. ”Han lagrede sin kunst mange steder omkring familieejendommen - i lader, skure, lofter, vægge, ” siger Nicholas Bell, kurator for Smithsonian-udstillingen. ”Men jeg ville ikke sige, at han forsøgte at skjule det for nogen i sig selv. Inden han døde, kommunikerede han gennem bevægelser til sin familie, hvor al hans kunst blev gemt, så de kunne tage sig af den. ”
I 2015 solgte Schmidt huset til byen Boise. Et arkæologisk grav fra University of Idaho, der fulgte i 2016 udgraverede blyanter, klude og andre artefakter, som slottet sandsynligvis anvendte i hans arbejde.
”En af de mest utrolige dele af dette projekt var at indse forbindelsen mellem huset og Castle's arbejde, ” fortæller Reichert til Kinsella. ”Vi opdagede, at mange af de materialer, som Castle brugte i hans arbejde, muligvis var de samme typer materialer, der blev brugt til at konstruere huset eller til at tilføje huset.”
Når James Castle House åbner igen den 28. april, vil det være vært for flere markeringsbegivenheder, herunder udstillingen og et symposium, hvor de nye kunstværker vil blive afsløret.
