Smithsonian Environmental Research Center (SERC) ligger kun en kort køretur mod øst og er omgivet af træer, vådområder og vand - en vildmark perfekt til at studere alt fra klimaændringer til regnorme. Mens de fleste af os arbejder indendørs på skriveborde, kalder Smithsonian-økologer det 2.650 mål store campus langs Chesapeake-bugten for deres kontor. Denne lørdag får besøgende chancen for at komme tæt på og personligt med det arbejde, som forskerne udfører på den årlige familiefaldsdag.
”Jeg blev trukket ind på dette forskningssted, fordi det er blandt verdens mest grundigt studerede vådområderøkosystemer, ” forklarer biogeokemiker Pat Megonigal. "Det tilbyder et væld af data og den infrastruktur, jeg har brug for for at udføre en række eksperimenter med hensyn til global forandring."
Ud over den lokale forskning på havliv i bugten er SERC også vært for forskere over hele verden, fra Belize til Alaska. Emner spænder fra tropiske mangrover til mikroskopiske parasitter, der gør mandlige krabber til hunner. Centret er også kendt for sin igangværende forskning i klimaforandringer, herunder en igangværende undersøgelse, der blev påbegyndt i 1987.
”De vigtigste træk er vores forskningslaboratorier, ” siger Karen McDonald, opsøgende koordinator for centret. ”Det er lidt unikt, fordi folk faktisk møder forskere i verdensklasse.”
Megonigals arbejde præsenteres ved en af de fem laboratoriedemonstrationer lørdag. Laboratorierne inkluderer et kig på skovbaldakin, sporstoffer, biogeokemi, nordamerikanske orkideer og vandbundne beboere, der ses gennem et fjernkamera. Og selvfølgelig vil alles yndlingsbåd, Richard Lee, tilbyde timelange ture langs vandet. Med masser af muligheder for praktisk læring, inklusive crabbing og snurren i bugten, er der noget for enhver smag.
”Jeg ser altid frem til mangfoldigheden af aktiviteter, ” siger McDonald. "Der er altid noget andet, hver gang du kommer."
Registrering kræves, her. Lørdag 15. september kl. 10 til 14
