Vi har alle fået sange fast i hovedet. "Ørorm, " som de kaldes, kan gøre en person gal. Men de er næsten altid af en sang, du har hørt for nylig eller tryllet fra hukommelsen. For nogle mennesker er musikken i deres hoved imidlertid ikke helt sådan. I stedet er det en hallucination. Resultaterne og melodiene kan konstant forblive hos dem - musik, som kun en person nogensinde vil høre.
Men nu har forskere formået at registrere den interne melodi fra en patient. Helen Thompson ved New Scientist rapporterer om sagen om Sylvia, en kvinde, der mistede hørelsen for elleve år siden og derefter begyndte at høre intern musik. Heldigvis, som Thompson rapporterer, var Sylvia en musiker med perfekt tonehøjde. Så hun begyndte at skrive noterne, der dukkede op i hovedet. Dette er naturligvis fascinerende for neurovidenskabsfolk. Thompson skriver:
Hun opdagede, at det at spille ægte musik undertrykte hendes musikalske hallucinationer. Dette gjorde det muligt for Timothy Griffiths ved Newcastle University, UK og hans kolleger at studere, hvad der foregik i hendes hjerne, mens hun tændte og slukkede hendes hallucinationer.
Passager fra JS Bach fungerede som "maskeren" for at slukke hallucinationerne. Sylvia bedømte intensiteten af hendes hallucinationer hvert 15. sekund gennem hele undersøgelsen, som varede i cirka 45 minutter. På tidspunktet for eksperimentet bestod hendes musikalske hallucinationer tilfældigt af sekvenser fra Gilbert og Sullivans musikalske HMS Pinafore . Umiddelbart efter maskeren var hendes hallucinationer på det laveste og steg gradvist indtil starten af det næste uddrag.
Ved at se Syvlia's hjerne, mens hun tændte og slukkede for disse musikalske hallucinationer, var forskerne i stand til at finde ud af, hvor de måtte komme fra. Og det så ud som hendes interne musik kom fra en håndfuld hjerneområder - dem der behandler melodier såvel som dem, der er impliceret i hukommelse og behandling af billeder.
Hos mennesker med normal hørelse, forklarer Thompson, når en lyd kommer ind, prøver hjernen at forudsige, hvad der måtte komme næste. Hvis det er rigtigt, kan du behandle med det samme. Hvis du tager forkert, går signalet gennem de lavere hjerneområder og korrigerer forudsigelsen på højt niveau. Dette giver dig mulighed for at behandle lyde hurtigt. Men da Sylvia ikke hører noget, korrigerer hendes hjerne aldrig de forkerte forudsigelser og hallucinerer dermed.
Hvis alt dette lyder totalt irriterende, er det det. "Nogle gange vil en melodi spille sig selv 1000 gange i mit hoved og blive virkelig irriterende, " fortalte Sylvia til Thompson, "jeg har lært at leve med det, men jeg kan se, hvordan man kunne blive gal."
