Den gamle kastanje, som elefanter aldrig glemmer, er bekræftet af videnskaben gang på gang. Og en nylig episk trek fra en kenyansk pachyderm er ingen undtagelse. Conservationists sporede for nylig en mandlig elefant ved navn Morgan fra hans stampende grund i kyst Kenya til det sydlige Somalia, hvilket gjorde ham til den første elefant kendt for at besøge landet i over 20 år.
Agence France-Presse rapporterer, at forskere udstyrede Morgan, en tyr i 30-årene, og fem andre medlemmer af hans besætning med sporingskraver i december som en del af et forskningsprojekt, der studerede elefanterne i Kenyas Tana-floddelta. Først holdt Morgan sig til sit normale område, men den 16. februar siger forskere, at han begyndte at bevæge sig nordpå.
Morgan gik cirka 12 mil pr. Nat, gemte sig i løbet af dagen i tykke skove, en tilpasningsbevarende tror, at han lærte at undgå krybskytter. Hans rejse varede i 18 dage og tog ham i alt 137 mil inklusive et par miles over grænsen til Somalia, hvor han blev mindre end 24 timer før han vendte sig om.
Den spændende historie om Morgan, # elefanten, den første ele, der krydsede Somalia på 20 år! https://t.co/4Ot9lw5T6U pic.twitter.com/Ai5dT6OgO8
- WCN (@wildnetorg) 11. marts 2016
Selvom det kan virke som Morgan's rejse bare var en lark, tror Iain Douglas-Hamilton, grundlægger og administrerende direktør for Conservation Group Save the Elephants, at elefanten fulgte gamle migrationsruter, han lærte i sin ungdom, og som blev afbrudt af årtiers krig.
”Han havde tydeligvis noget i tankerne om, hvor han skulle hen, ” sagde Douglas-Hamilton i en pressemeddelelse. ”Ud af al den spor, vi har gjort i Afrika, er disse bevægelser - og disse omstændigheder - usædvanlige. Denne ene tyres vandring over hele Lamu-distriktet, fra Tana-floden til den somaliske grænse, har ingen set noget lignende før. ”
Ifølge den australske boede mere end 20.000 elefanter nær grænsen mellem Somalia og Kenya i de tidlige 1970'ere. Men pres fra krybskytteri reducerede flokken til under 300. På den somaliske side af grænsen pressede borgerkrig, politisk ustabilitet og krybskytteri dyrene ud af landets grænser. Siden 1995 havde der ikke været en bekræftet elefant-observation i Somalia.
Kenya er i de senere år blevet meget aggressiv mod krybskytteri og beskæftiger sporingssatellitter, retsmedicinsk videnskab og øgede patruljer for at reducere ulovlig jagt på sine 38.000 elefanter og 1.000 næsehorn, rapporterer Aggrey Mutambo for The Daily Nation . Aftaler, der blev underskrevet i januar med det amerikanske indenrigsministerium og USAID for at øge overvågningen af elfenbenssmugling og yde udstyr og teknisk hjælp mod krybskytning vil hjælpe endnu mere.
Sikkerhedsoperationer nær den somaliske grænse, hvor dyreliv og soldater patruljerer sammen har også stabiliseret området. ”Vi ser flere elefanter ... nu, ” fortæller Kenyan Wildlife Service Company Commander for Lamu District Charles Omondi til Save the Elephants. ”Dette kan skyldes den forbedrede sikkerhed. I modsætning til tidligere år, hvor der var krybskytning, registrerede vi sidste år ikke en eneste ulovlig dræbt elefant. ”
