Monumenter siger ikke bare noget om de mennesker, de ærer - de afslører også information om de værdier, de mennesker, der ærer dem, holder kære. Og i Belle Plaine, Minnesota, har en debat om netop disse værdier resulteret i en noget usandsynlig struktur: en pentagram-dækket veteranhukommelse doneret af Satanic Temple.
Mens Christopher Mele rapporterer for The New York Times, udløste en skændelse over religiøst udtryk ideen til mindesmærket. Da en lokal veteranklub besluttede at opføre et monument, der viste en silhuettsoldat, der knælede foran korset i en offentlig veteraner mindesmærkepark, udløste det et argument for religiøst udtryk. Korset blev fjernet efter indvendinger fra både lokale og Freedom From Religion Foundation, en fortalergruppe, der fremmer ikke-teisme og støtter adskillelsen af kirke og stat.
Men kontroversen var først lige begyndt. Offentligt pres monteret i Belle Plaine og Minneapolis Star Tribunes Liz Sawyer rapporterer, at lokale borgere dagligt besatte parken med deres egne kryds. Endelig stemte byrådet for at udpege parken til et "begrænset offentligt forum", som ville åbne den for i alt fem donerede skærme, der ærer veteraner.
Korset vil vende tilbage til parken, men også et mindesmærke doneret af Satanic Temple, en politisk organisation, der fremmer religiøs ytringsfrihed ved hjælp af satanisk symbolik som pentagram og en stærk følelse af satire. Mindesmærket består af en sort stålterning med en tom soldathjelm på toppen og gyldne pentagram-symboler langs siderne.
På sit websted siger Satanic Temple, at monumentet vil være i parken inden for et par måneder. Mele rapporterer, at det vil være den første af sin art på offentlig grund. ”Selv om placeringen af et satanisk monument på offentlig ejendom er åbenlyst bemærkelsesværdigt, ” siger organisationen, ”TST ønsker ikke at overskygge monumentets formål om at ære veteraner.”
Det er ikke første gang det sataniske tempel offentliggør sin tilstedeværelse. Som Katherine Stewart rapporterede for The Washington Post sidste år, sponsorerer gruppen også “After School Satan Clubs” i offentlige folkeskoler som et kontrapunkt til lignende evangeliske kristne programmer.
