I de tidlige morgentimer den 22. august 1485 kom 331 år med Plantagenet-regeringen over England til en pludselig ende, da Henry Tudors fornemme band af Lancastrians og udenlandske lejesoldater overvældede Richard IIIs kongelige styrker. Selv om den yorkistiske herskerhær i alt væsentligt overtrædte oprørernes hær, vendte slaget ved Bosworth Field uventet til Tudors favør. Efter kampens afslutning var kongen død, hans lig blev trukket op som et vildsvin og bundet til en hest, som ville levere ham videre til en umærket grav i Leicester. Hans fjende, den snart krønede Henry VII, blev erklæret som den første Tudor-konge af England.
Mere end 500 år senere er det sted, hvor slaget blev kæmpet for, klar til at lide sit eget uhyggelige nederlag; som Dan Martin rapporterer for Leicestershire Live, godkendte lokale rådmenn udviklingen af et $ 34 mio. 83-acre førerløst biltestningsspor, der krænker den historiske slagmark i en 12 til 5 afstemning, der blev afholdt tidligere i denne uge.
Ifølge en erklæring, der blev sendt på Twitter, nåede Hinckley og Bosworth Borough Councils planlægningsudvalg sin beslutning efter at have afvejet skaden, der blev påført webstedet, mod de "betydelige økonomiske fordele", som virksomheden tilbyder.
Afstemningen blev afholdt knap en måned efter, at rådsmedlemmer valgte at udsætte en indledende beslutning om projektet, som er førende for bilproducent Horiba Mira. På det tidspunkt skrev Leicestershire Live 's Martin, at rådet håbede, at Horiba kunne være i stand til at finpusse sit design, hvilket gjorde det muligt for sporet at komme videre uden at gribe ind på Bosworth Field. Men som Jack Loughran rapporterer for Engineering and Technology, annoncerede virksomheden, at det ikke kunne flytte banen sydpå, da dette ville forkorte det og forhindre anlægget i at udføre de nødvendige test. Horiba lovede dog at foretage digital kortlægning af slagmarken for at tilføje yderligere indsigt i det skiftende spil fra 15. århundrede.
Historikere og slagmarkens entusiaster har bittert bestridt Rådets beslutning. En andragende fra Change.org om at standse projektet samlet ca. 15.000 underskrifter, mens en talsmand for Battlefields Trust-velgørenhed - en af flere nationale arvorganisationer, der anmodede rådet om at afvise forslaget - sagde, at landet var klar til at ”miste et massivt arveaktiv .”
Richard III er en polariserende historisk figur skiftevis betragtet som en mordorisk usurper og uretfærdigt ondartet hersker (Wikimedia Commons) Phil Stone fra Richard III Society fortæller BBC News, at den del af feltet, som berøres af banen, er nøjagtigt, hvor Tudor trådte ind i slaget og tæt på, hvor den sidste Plantagenet-konge blev skåret ned, da han kæmpede for at nå rebellen, der hævdede sin trone.
”Hvis dette område går tabt, vil det sætte en præcedens?” Spørger Stone. “Blir det mere næste gang?”
Telegraph rapporterer, at Battlefield Trust har lovet at appellere beslutningen "på det højeste regeringsniveau." I mellemtiden vil Horiba gå videre med udviklingen, som planlægges lanceret i december.
Richard Smith, der repræsenterede Battlefield Trust, de loyale støttespillere af Richard III og Henry Tudor Society på rådsmødet tirsdag, konkluderede, ”Jeg vil ikke gå ind for blodigt oprør, men der vil være stor skuffelse.”
Mange af detaljerne omkring slaget ved Bosworth Field forbliver uklare, men som Chris Skidmore skriver for History Extra, burde Richard - en polariserende historisk figur skiftevis malet som en morderisk usurper og en uretfærdigt skurkerig hersker - have fremkommet som sejrrig.
Da de to hære kolliderede, holdt den uerfarne Tudor sig bagpå i marken, hvilket gav Lancastrian-general John de Vere, Oxford jarl, mulighed for at lede sine tropper. Richard, en slidt slidt soldat, der havde spillet en betydelig rolle i de igangværende Wars of the Roses, der skabte York- og Lancaster-fætre mod hinanden i en kamp om tronen, skubbede fremad i et forsøg på at spore Tudor direkte. Selvom hans tropper med succes dræbte den yngre mands standardbærer, lykkedes det ikke Richard at nå sit faktiske mål. Derefter flyttede ankomsten af en ny spiller slaget afgørende til Tudors favør.
Henry VII grundlagde Tudor-dynastiet med sin sejr over Richard III på Bosworth Field (Wikimedia Commons) Stanley-brødrene, Thomas og William, var et notorisk upålideligt par, og nægtede ofte at forpligte sig til en sag, medmindre sejren var sikker. Som mand til Tudors mor, Lady Margaret Beaufort, var Thomas sagsøgerens stedfar, men hans troskab til begge sider forblev hård. Med opmærksomhed på Stanleys tvivlsomme fealitet holdt Richard Thomas 'ældste søn som gidsler og truede med at henrette ham, hvis Stanleys ikke kørte ud med de yorkistiske hære. Brødrene og deres 6.000 mænd sad stadig uden for hovedparten af slaget og observerede begivenheder fra sidelinjen, før de tog en endelig beslutning.
Efter at have været vidne til Tudors stigende hårde stræder red William og hans tropper ud til støtte for den snart kommende konge. Omgivet af de kombinerede styrker af Tudor og Stanley vidste Richard, at hans held var ændret, og ifølge Skidmore, efter sigende fortalte tilskuere, “Gud forby jeg give et skridt. Denne dag vil jeg dø som konge eller vinde. ”
Richards sidste øjeblikke var blodige, men alligevel modige. Som Roff Smith rapporterede til National Geographic i 2014 - to år efter, at den aflejrede kongs rester blev fundet under en Leicester-parkeringsplads - var han sandsynligvis omgivet af tre til fire angreb, der havde kugler, sværd og sværbladede dolk. Soldaterne leverede 11 slag, inklusive ni til hovedet, hurtigt efter hinanden. Et sår i nedre venstre side af kraniet forårsagede næsten øjeblikkelig bevidstløs bevidsthed, og med det trak den sidste Plantagenet-kongens to-årige regering til et uhyggeligt tæt.
Tudor-dynastiets 118-årige styre - som cementeret i folks fantasi af Henry VIIs søn, elskede Henry VIII og hans barnebarn, Jomfru dronning Elizabeth I - var begyndt.
