Da Texas lokale Jennifer Sutcliffe opdagede en fire-fods vestlig diamantback-rattlesnake beliggende blandt blomsterne i hendes have, reagerede hun, som de fleste mennesker i hendes situation ville - med et skrig. Jennifer's mand Jeremy skyndte sig rundt og halshugget slangen med en spade, men da han bøjede sig for at hente det afskårne hoved flere minutter senere, modtog han en grim overraskelse.
”Hovedet vendte sig faktisk om og greb i hånden, ” siger Jennifer til Global News 'Katie Dangerfield. ”Han måtte rive slangens hoved af. Han fik alt slangens gift i bidet. ”
I følge The Washington Posts Allyson Chiu begyndte Jennifer straks at køre Jeremy til hospitalet og ringede til 911 i håb om at finde et nærliggende anlæg, der havde den passende modbør. Den nærmeste kamp var cirka en times tid væk, men inden for to miles af parret hjem begyndte Jeremy at miste bevidstheden og led af tab af syn og minieanfald. Til sidst blev medicinske fagfolk tvunget til at løfte ham til hospitalet.
Den lokale nyhedsstation KIIITV rapporterer, at læger oprindeligt fortalte Jennifer, at hendes mand muligvis ikke ville overleve angrebet. Chiu skriver, at Jeremy var i septisk chok og oplevede indre blødninger. Han blev derefter sat i koma og anbragt på en ventilator, da hans organer var begyndt at lukke ned.
Den 31. maj, fire dage efter hans indlæggelse på hospitalet, kom Jeremy ud af koma. Han er i øjeblikket i stabil tilstand, men er ifølge Dangerfield langt fra tilbage til normal. Ud over at have oplevet akut nyresvigt, vil han kræve "aggressiv sårpleje" for hånden.
Læger havde brug for 26 doser antivenom for at stabilisere Jeremy. Selvom tidlige rapporter indikerede, at typiske bidtilfælde behandles med to til fire doser, fortæller Leslie Boyer, antivenomlæge og grundlægger af University of Arizona VIPER Institute, Gizmodos Jennings Brown, at 26 hætteglas er lidt over det gennemsnitlige beløb, der normalt kræves.
Jeremy har måske ikke forventet, at en halshugget slange udgør nogen fare for ham, men ifølge National Geographic 's Stephen Leahy opretholder slanger faktisk deres bidrefleks i timerne efter døden.
University of Cincinnati biologi professor Bruce Jayne fortæller Leahy, at en slanges nervesystem kan reagere på stimulus uden at hjernen har brug for at sende et signal. I Jeremys tilfælde reagerede det afskårne hoved på ham og forsøgte at afhente det.
Science Alerts Michelle Starr forklarer endvidere, at slanger og lignende koldblodede dyr kan overleve uden ilt i korte perioder, da de ikke genererer deres egen varme og derfor kræver en lavere forsyning med energi og ilt.
”Hovedenden af en udskåret klapperslange kan fortsætte med at fungere, inklusive giftkirtlerne, i lang tid bagefter, og faktisk fortsætter den anden halvdel med at arbejde, ” siger Boyer til Gizmodo . ”Det vil rejse sig og rangle.”
Jayne og Boyer råder enkeltpersoner, der står over for lignende reptilianske dilemmaer, om at forlade slangen alene eller ringe til en ekspert for at fjerne den. Boyer advarer mod at halshugde eller på anden måde dræbe en slange og siger: "Det er grusomt for dyret, og det efterlader dig et mindre stykke, der er giftigt at samle op."
For mere information om slangesikkerhed, se US Forest Service's retningslinjer og webstedet Texas Parks and Wildlife.
