Uden effektiv antibiotika kan sygdomme, der let kan behandles i dag, igen blive dræbere. For nylig er antibiotikaresistens skåret op og skabt 'superbugs', der ikke falder til lægernes bedste medicin. Fejlen er overforbrug af antibiotika - af læger, der ordinerer dem, når de ikke er nødvendige, og af landmænd, der håber at både forhindre sunde dyr i at blive syge og få dem til at vokse hurtigere.
Relateret indhold
- Hvordan et landbrugsprojekt i Brasilien blev en social og økologisk tragedie
- Beskyttelse af land i Brasilien reducerer malaria og andre sygdomme
Generelt er disse årsager forbundet med en industrialiseret, moderne livsstil, så du kan forvente, at nogle steder, langt væk fra moderne medicin og landbrug, ville være beskyttet mod den kommende sverm af antibiotikaresistente bakterier. Men som Ann Gibbons rapporterede til videnskab, fandt forskere for nylig, at bakterierne i tarmen hos en gruppe Yanomani, amasoniske jæger-samlere, der længe er blevet isoleret fra moderne medicin og diæt, havde antibiotikaresistente gener.
Yanomami lever dybt i Amazonas regnskov på grænsen mellem Venezuela og Brasilien, og mens deres tilstedeværelse først blev bemærket i midten af 1700'erne, forblev gruppen isoleret fra omverdenen indtil 1950'erne. I 2008 bemærkede en hærhelikopter en tidligere ukontakt Yanomami-stamme, og, skriver Gibbons, anmodede forskere straks tilladelse til at studere dem, "før de blev udsat for vestlige medicin og diæter og derfor ville miste forskellige mikrober." En medicinsk ekspedition besøgte en landsby i 2009 og behandlede nogle børn med luftvejsinfektioner og indsamlede også bakterier fra munden, huden og fæces hos 34 mennesker i landsbyen, rapporterer Gibbons.
Den nye forskning afslørede, at Yanomami-tarmen og hudbakterier har større mangfoldighed end andre populationer, rapporterer forskerne i Science Advances . Et kig på bakterielle gener viste også, at Yanomani-tarmmikroberne havde 60 unikke gener, der kan bekæmpe antibiotika, herunder et halvt dusin gener, der ville hjælpe bakterierne med at modstå syntetiske antibiotika. Gibbons skriver:
Det medicinske holds interviews med disse landsbyboere i Yanomami fandt, at de aldrig fik medicin eller udsat for mad eller vand med antibiotika. I stedet antyder [mikrobiolog Gautam Dantas, fra Washington University i St. Louis], at Yanomami-tarmbakterierne har udviklet en arsenal af metoder til bekæmpelse af en lang række toksiner, der truer dem - ligesom vores forfædre og andre primater har gjort for at bekæmpe farlige mikrober. For eksempel kan Yanomami-bakterierne allerede have fundet toksiner, der forekommer naturligt i deres miljø, der ligner molekylstruktur som moderne antibiotika, men som endnu ikke er opdaget af forskere. Eller tarmsbakterier hos mennesker har udviklet en generaliseret mekanisme til at detektere visse funktioner, der deles af alle antibiotika - inklusive de syntetiske dem, der er designet af videnskabsmænd - og kan således forsvare mod nye trusler.
Fundet understreger den vanskelighed, som forskere og læger vil komme til at bekæmpe den voksende fare for antibiotikaresistens. Det viser, at "antibiotikaresistens er gammel, forskelligartet og forbløffende udbredt i naturen - inklusive i vores egne kroppe", fortalte antropolog Christina Warinner fra University of Oklahoma i Norman, som ikke var involveret i undersøgelsen, til Gibbons. ”Sådanne fund og deres konsekvenser forklarer, hvorfor antibiotikaresistens var så hurtig at udvikle sig efter introduktionen af terapeutiske antibiotika, og hvorfor vi i dag skulle være meget bekymrede for korrekt brug og håndtering af antibiotika i både kliniske og landbrugsmæssige sammenhænge.”
Forskning om Yanomami har ikke været uden kontroverser. I 2000 beskyldte en bog af journalisten Patrick Tierney forskere for at indsamle blodprøver fra stammen uden ordentlig samtykke. Stammemedlemmer følte det som om de ikke havde givet samtykke til den måde, hvorpå blodet blev brugt, inklusive det faktum, at prøver skulle bevares på ubestemt tid - en praksis, der strider mod Yanomami-traditionerne med behandling af kropsrester efter døden.
Før dette arbejde vidste forskere allerede, at antibiotikaresistens ikke nødvendigvis krævede kontakt med antibiotika eller industrielle familier. Tidligere arbejde har fundet vira med gener til antibiotikaresistens i det 14. århundrede fossiliseret human poo, længe før lægerne begyndte at bruge antibiotika i medicin. Når alt kommer til alt, er konkurrence mellem mikrober, hvordan antibiotika og dens mod antibiotikaresistens udviklede sig. Når antibiotika dukker op i jorden og endda insektvinger, vil antibiotikaresistens også dukke op. Stadig er det vigtigt at finde ud af, hvordan sådanne resistente bugs bevæger sig ind i den menneskelige tarme, hvor de kan påvirke menneskers sundhed.
