Op til 60 procent af Europas befolkning blev udslettet af den boblende pest tilbage i det 14. århundrede. Uden behandling dræber pesten, der spredes med bakterieinficerede lopper, der lever på rotter og andre små gnavere, to ud af tre personer, der er inficeret med sygdommen. I dag er sygdommen sjælden, men den er for nylig blusset op igen på Madagaskar, hvor levevilkårene er forværret siden den politiske uro i 2009.
Relateret indhold
- Bubonic Plague Family Tree kaster lys over risikoen for nye udbrud
Hvert år rapporteres omkring 500 pesttilfælde på Madagaskar, men dette år har været særlig dårligt. Som i de foregående år begyndte problemet i fængsler, hvor overfyldte, beskidte forhold fremmer spredning af sygdomme. Det internationale Røde Kors Udvalg udsendte i oktober en advarsel om pesttruslen og skrev:
I 2012 blev Madagaskar det hårdest ramte land i verden med 256 tilfælde og 60 dødsfald ifølge data fra Verdenssundhedsorganisationen, der arbejder i partnerskab med det malagasiske sundhedsministerium for at gennemføre en national politik til bekæmpelse af pest."Rottekontrol er vigtig for at forhindre pest, fordi gnavere spreder bacillus til lopper, der derefter kan inficere mennesker, " sagde [ICRC-delegat Christopher] Vogt. "Så en pårørendes pårørende kan hente sygdommen på et besøg i fængslet. Og en frigivet tilbageholdt tilbage til sit samfund uden at være blevet behandlet kan også sprede sygdommen."
Selvom bestræbelserne på at fjerne rotter fra fængslet er i gang, ser sygdommen ud til at blive værre. Sundhedsembedsmænd bekræftede denne uge, at mindst 20 landsbyboere nu er døde af pest, skriver Guardian, og det faktum, at pesten stadig raser i december - mere end en måned efter dens sædvanlige infektionsvindue - kan tyde på, at inficerede lopper er stigende.
Mere fra Smithsonian.com:
Black Plague Death Pit Dug Up i London
Den sorte død aldrig før - og det kan besejre vores bedste forsvar
