I disse dage er plast næsten en livsstil. Soda, vand og iskaffe findes i engangs plastik kopper; plastposer uddeles med selv det mindste køb. Frugt sælges undertiden endda skåret i plastfolie.
Men årtierne med denne plastiske binge har konsekvenser - især i verdenshavene, hvor meget af dette affald ender. I 2050 vil der ifølge en FN-rapport fra 2017 være mere plast i havet end fisk, hvis anvendelsen af plast fortsætter med sin nuværende hastighed. Og en ny undersøgelse viser, at der næppe er et sted tilbage i verdenshavene, der ikke er berørt. En gennemgang af dybhavsdyk i de sidste 35 år afslører en forbløffende grad af plastisk affald i de fjerneste havdyp, rapporterer The Telegraph .
Ifølge undersøgelsen, der i øjeblikket er i presse i tidsskriftet Marine Policy, analyserede forskere rapporter, videoer og fotos, der er samlet i Deep-sea Debris Database, der blev oprettet i 2017 af det japanske agentur for marine-jordvidenskab og teknologi.
Databasen indeholder rapporter fra 5.010 dybdyk nedsænkede og fjernbetjente køretøjsdyk, der er foretaget siden 1983. Plastisk snavs blev observeret i 3.425 af disse dyk, hvoraf 89 procent var engangs plastprodukter. Marine organismer blev observeret i 17 procent af disse affaldsbilleder.
Noget af plasten var sammenfiltret i kolde sippesamfund, unikke økosystemer i det dybe hav, hvor olie og metan siver ud af sprækker. ”Den allestedsnærværende distribution af engangsplastik, selv til havets største dybder, afslører en klar forbindelse mellem daglige menneskelige aktiviteter og det fjerneste af miljøer, ” ifølge en FN-pressemeddelelse til undersøgelsen.
Det måske det mest foruroligende billede, der findes i databasen, var en plastikpose, der blev fundet næsten 36.000 fod under overfladen i Mariana-grøften. Over en kilometer dybere end Mount Everest er høj, dette er havets dybeste sted, grøften indeholder havets dybeste pletter.
Faktisk er Mariana-grøften overraskende forurenet for at være så fjern. Papirkurven på havbunden er bare en synlig påmindelse om, hvad menneskelige aktiviteter gør mod havet. En undersøgelse sidste år fandt, at krebsdyr trukket fra dybden var mere forurenet end dyr, der findes i Kinas mest forurenede floder. Organismerne havde høje niveauer af vedvarende organiske forurenende stoffer som PCB og PBDE, kemikalier, der blev brugt i industriel fremstilling som blødgøringsmidler, kølemidler og flammehæmmere. Disse forbindelser kan vedvare i miljøet i hundreder af år.
Plastforurening på havbunden er langt fra det eneste problem i verdenshavene. Når plast nedbrydes over tid, bryder det ind i små mikropartikler, der kan forurene hele fødevarekæden til havet, fra krill til balehval. For ikke at nævne de store bunker af plastisk affald og - vigtigst af alt - kasserede fiskerinet, der forurener havene, som dyr ved et uheld indtages eller bliver fanget i. Det blev for nylig estimeret, at et område i Stillehavet, kaldet “Great Pacific Garbage” Patch, ”indeholder 79.000 tons stort set plastik, da næsten halvdelen er gammelt fiskeredskab og garn.
Mens situationen er alvorlig, mener eksperter, at der stadig er tid til at vende problemet rundt. I en rapport, der blev offentliggjort sidste år kaldet Stopping Ocean Plastics: A Agenda for Action, antyder forskere, at hvis man lægger hætter på plastaffald og stopper misforvaltning af affald i de 10 øverste plastforurenende lande, kan det reducere plastforurening, der kommer ind i havet med 77 procent. FN foreslår, at der oprettes et globalt overvågningsnetværk og studere globale havcirkulationsmønstre for at forstå, hvordan plast bevæger sig fra land ind i dybhavet. Faktisk er dette års tema til FNs verdensmiljødag, der finder sted 5. juni, Beat Plastic Pollution.
”Menneskeheden vågner bare op, i det omfang den skader sig selv og planetmiljøet gennem pestforholdene af plast, det dumpes i havet, ” siger Peter Thomson, præsident for FNs generalforsamling. "... Vi har alle spillet en rolle i dette problem; vi skal alle arbejde med løsningen."
