I dag modtager og deler vi visuel information på mange måder - digitale kameraer, mobiltelefonkameraer, Flip Cams, online fotodelingsside kan lide Flickr og Snapfish, YouTube, Twitter, Facebook - men hvordan startede det hele?
I sidste halvdel af det 19. århundrede oplevede De Forenede Stater, hvad der er blevet beskrevet som en ”eksplosion af medier”, siger Helena E. Wright, kurator for grafisk kunst ved American History Museum. ”Forbedringer i trykning og udgivelse førte til spredning af billeder, der blev overkommelige for alle - og meget ønskelige.” Resultatet af denne medieeksplosion er genstand for en lille udstilling på museet kaldet ”Billeder for alle.”
Displayet viser både hvordan billeder blev brugt - illustrerede aviser, noteromslag, plakater, handelskort og scrapbøger - samt hvordan de hjalp med at gennembore sociale og fysiske sprogbarrierer (der findes en tysk-sproglig udgave af magasinet Puck på en panel), klasse (massemedieformater som reklamer var tilgængelige for enhver) og race (displayet indeholder et citat fra afskaffelsesmand Frederick Douglass om billeder er en luksus for frie mænd).
Ud over billederne er der også et tilfælde, der indeholder genstande, der bruges til fremstilling af billeder, herunder: en stereograffremviser og stereografer, en indrammet kromolitograf, en aflastningsplade til udskrivning af noder og et tidligt Kodak-kamera med snapshots. ”Kodak-kameraet fra 1888 er kernen i alle de kameraer, som enhver turist, der passerer sagen, besidder, ” siger Shannon Perich, kurator for museets fotografihistoriske samling, der reflekterer over sit yndlingsværk på displayet. ”Dette kamera repræsenterer skiftet fra at købe billeder til at have en større kapacitet til at lave deres egne; at kunne registrere og skildre verden, som de så, definerede og oplevede den. ”
Efterhånden som billeder blev mere udbredt tilgængelige, blev de brugt og delt på forskellige måder, siger Wright, ligesom udviklingen af teknologi tillader folk at gøre i dag.
Se tilbage på "Billeder for alle", der i øjeblikket vises på National Museum of American History. Museet er åbent dagligt fra 10:00 til 17:30 (undtagen 25. december). Se hjemmesiden for udvidede besøgstider.
