Cory Bernat er skaberen af en spændende onlineudstilling af amerikanske madplakater relateret til første verdenskrig og udrullet fra National Agricultural Library's samling. Blogger Amanda Bensen talte for nylig med hende om projektet.
Relateret indhold
- Plakaterne, der solgte første verdenskrig til den amerikanske offentlighed
- Hvordan plakater hjalp med at forme Amerika og ændre verden
Hvilken slags meddelelser om mad sendte regeringen til den amerikanske offentlighed gennem disse plakater?
Bernat: Faktisk, som en professor påpegede for mig, handler de fleste af dem ikke rigtig om mad - de handler om adfærdsændring. Begge gange, med begge krige, havde regeringen brug for offentligheden til at ændre deres adfærd til national gavn. (Og i dag er det nøjagtigt, hvad Michelle Obama forsøger at få folk til at gøre: ændre deres adfærd for at begrænse fedme fra børn.) Som Food Administrations publikationsdirektør udtrykte det til statens embedsmænd tilbage i 1917: ”Alt, hvad herrer skal gøre, er at fremkalde det amerikanske folk skal ændre deres levevis! ”Han siger det selvfølgelig med ironi, for det er en meget hård opgave.
Tal om, hvad nogle af de specifikke plakater betyder. Nogle favoritter?
Jeg foretrækker generelt plakater fra den første verdenskrig, fordi de bare er mere informative. Se på den der hedder "Brød: Nationens brød og hvordan vi brugte det i 1916." Dette er en virkelig imponerende infographic, og det er kun en statlig plakat fra Kansas. Ikke kun er teksten informativ - den fortæller dig, hvor mange bushels hvede pr. Person er forbrugt i USA - men de har brugt rigtige billeder. Og oven på det er der de stærke budskaber: "Fødevareøkonomi er patriotisme" og "Uden det er demokrati dømt; personlig ofring skal erstatte tidligere ekstravagance." Hvilke utrolige udsagn! Jeg kan godt lide at undre mig over, hvad folk ville gøre af dette i dag.
Jeg kan også godt lide den derpå i online galleriet. Salutende kartoffel alene ville være nok, men informationen er også god. Og at linjen ”Vær loyal overfor Connecticut” dybest set fortæller folk at spise lokalt - dette var næsten 100 år siden!
Så er der en fra Arizona kaldet "Good Eats", der opfordrer folk til at bevare og spise mere "letfordærvelige" end "hæfteklammer", og det siger, at dette vil medføre både besparelser og "færre lægeregninger." Det er en virkelig præsident plakat, og det slår mig som et godt budskab for et moderne publikum. Vi opfordres sjældent længere til at oprette forbindelserne mellem kost og sundhed og udgifter.
Jeg bemærker, at der også er nogle plakater fra årene mellem de to verdenskrig. Hvilke problemer behandlede disse?
Nå, tag den, der siger "Amerika har rigelig mad" fra 1930'erne. Det var på et tidspunkt, hvor FDR-administrationen forsøgte at opnå en vis paritet mellem prisen på fødevarer og den pris, som landmændene blev betalt for den mad. Øget produktion under første verdenskrig havde bragt bønderne i gæld, købt jord og udstyr - og så var der en depression efter krigen, og landmændene var i denne forfærdelige situation med ikke at kunne sælge det, de voksede.
Så FDR begyndte at betale landmænd for ikke at dyrke ting, og denne plakat var en måde at forsikre alle om, at hans politik arbejdede - ja, vi betaler landmænd for ikke at vokse, men rolig, der er stadig nok mad til alle. Ser du det flag i baggrunden? Det er fra "Ever-Normal Granary." Det er en dejlig touch.
Der er mange plakater med temaet at reducere madaffald, spise rester og endda gemme "brugt fedt" til krigsindsatsen. Det er lidt forbløffende, hvor hurtigt tingene har ændret sig.
Ja, et af de interessante spørgsmål, dette kan føre til, er, hvorfor er der ikke nogen lignende fælles indsats eller bevidsthed i dag, når vi teknisk er i krig? Selv soldater, har jeg hørt, finder det lidt nedslående. Jeg vil næsten kalde disse meddelelser undergravende nu.
At sætte disse plakater i kronologisk rækkefølge viste mig, hvordan regeringens metode ændrede sig i årenes løb, og hvordan de lånte fra professionel reklame og blev påvirket af, hvad der foregik i den private sektor. Det viser også virkelig skiftet til et industrialiseret fødevaresystem. Du ser på WWII-plakaterne og tænker - hvor er landbruget? Der er ikke nogen. Det handler pludselig om forbrugere, ikke om landmænd.
Var der noget konsistent?
En ting, der forblev konsistent, var brugen af kvinder. Kvinder er over hele madannoncerne stadig i dag. Og konserves var meget konsekvent populært som emne, fordi det var trøstende. Det var en måde at vise overflod i stedet for at ofre, og disse meget typiske, hjemlige køkkenscener med en kvinde i et forklæde. Det er ikke Rosie Riveter.
Hvordan blev du interesseret i disse plakater? Vidste du, at Ag-biblioteket havde sådan en samling?
Grundlæggende var det en heldig fund. Jeg startede dette projekt i 2007 som en artikel i et museumsstudium, og det udviklede sig til min speciale til en kandidatgrad. En historieprofessor, der hørte, at jeg var interesseret i madhistorie, foreslog, at jeg tjekker landbrugsbiblioteket op ad vejen. Da jeg kiggede på, var det, jeg fandt, en bunke med uforarbejdede plakater. Biblioteket vidste ikke engang, hvad de havde. Men det var godt for mig, fordi det tvang mig til virkelig at studere dem. Det gjorde det muligt for mig at kombinere mine forskningsinteresser med min baggrund inden for grafisk design. Og det hjalp, at jeg havde strukturen i grad school til at tvinge mig til at foreslå et eller andet projekt.
Jeg tog små øjebliksbilleder af alle de plakater, jeg tænkte, at jeg måske vil studere, og jeg havde dem alle spredt ud på mit gulv og prøvede at finde ud af, hvor de alle hører hjemme i forhold til hinanden. Min professor ville vide: Hvad vil du sige om dem ? Og jeg vidste først ikke, hvilket var lidt usædvanligt. De fleste historikere begynder med tekst og finder billedmateriale for at illustrere det - jeg lavede klappen.
Jeg forsøgte at se dette som rigtigt kuratorisk arbejde, se på dem i historisk sammenhæng og fortælle historien på en måde, der betyder noget for nutidens publikum, men forklarer også, hvordan de ville være blevet set på det tidspunkt.
Jeg har arbejdet med det, doneret min tid i cirka 2 år, og det har gennemgået flere iterationer. Jeg endte med at dække en usædvanlig stor periode for kun en speciale, men jeg er glad for, at jeg gjorde det! Jeg er tilfreds med resultatet. Jeg lærer stadig ting.
Var dine professorer også glade, håber jeg?
(Griner). Ja, jeg fik en A, og jeg uddannede sig i december med en kandidatgrad i kulturhistorie og museumsstudier. Nu, i mit daglige job er jeg projektarkivar ved National Park Service, men jeg vil gerne arbejde med udstillingsdesign.
Nå, du har gjort et godt stykke arbejde med denne online udstilling. Vil det nogensinde blive en fysisk udstilling?
Det vises på skærm fra 21. juni til 30. august på National Agricultural Library i Beltsville (MD) og flytter til sidst til USDA-bygningen i centrum af DC. Originaler kan ikke vises, fordi de er for lysfølsomme. Men jeg var faktisk glad, da jeg hørte det, fordi jeg ikke synes, at disse plakater skulle vises på en konventionel, indrammet måde. Jeg vil gerne vise dem som de masseproducerede genstande, som de var, så jeg klistrer dem på hegnpaneler.
