Dette vil være mit sidste influenzarelaterede indlæg lige nu, medmindre alt uventet kommer ud af hånden. Men nu, hvor vi ikke længere er i panik, kan det måske være på tide at undersøge, hvordan H1N1-virussen blev til. Den bedste beskrivelse kommer fra Carl Zimmer (forfatter af bloggen væven og vores historie i 2005 om livet på Mars), der skrev i tirsdagens New York Times, og jeg opfordrer dig til at læse hele artiklen. Men den følgende passage slog mig, fordi jeg havde kørt over en animation i sidste uge, der illustrerede nøjagtigt, hvad Zimmer beskrev:
Viraer er forskellige, fordi de kan mutere meget hurtigt og kan blande gener. De henter undertiden gener fra deres værter, og de kan bytte gener med andre vira. Nogle vira, inklusive influenzavirus, udfører en slags blanding, der kaldes reassortering. Hvis to forskellige influenzavirus inficerer den samme celle, blandes de nye kopier af deres gener, når nye vira samles.
Dette kaldes "antigenskifte":
(Hattips: GrrlScientist, skaberen af det vidunderlige blogkarneval, Scientia Pro Publica, hvis tredje udgave blev offentliggjort mandag på Deep Thoughts and Silliness.)
