Den fjerne Marion-ø var scenen for den første, bisarre hændelse. Antarktiske pelssæler spiser typisk krill, fisk, blæksprutter og den lejlighedsvise fugl - inklusive pingviner. Men netop denne unge voksne mand spiste ikke kongepingvinen. Han forsøgte at have sex med det, ifølge BBC.
Relateret indhold
- Pelsæler fanget Preying på hajer fra Sydafrika
Nu er den samme adfærd blevet fanget på film tre gange mere og rapporteret i det videnskabelige tidsskrift Polar Biology . Og forskerne er forundrede. Den første instans kunne have været kridt op til en seksuelt uerfaren mand, der målrettede det tætteste ved en kvindelig sæl, han kunne finde - et tilfælde af forkert orienteret parring. Eller det kunne have været en jagt gået mærkelig ud. Men de tre nye rapporter tyder på, at sex med pingviner muligvis kan være en adfærd, der spreder sig blandt pelssæler i regionen, skriver Matt Walker til BBC.
I alle tilfælde jagede en større sæl en pingvin ned, monterede den og forsøgte at kopulere. Walker rapporterer:
Mandlige og kvindelige pingviner parrer sig via en åbning kaldet en cloaca, og sælerne menes at have faktisk trængt ind i pingvinerne i nogle af de handlinger, der blev fanget på film af [forskerholdsleder William A. Haddad].
I tre af de fire registrerede hændelser lod sælen pingvinen gå. Men ved en af de nyere lejligheder dræbte og spiste sælen pingvinen efter at have forsøgt at parre sig med den.
"Jeg tror virkelig, at adfærden øges i hyppighed, " siger Nico de Bruyn, en forsker ved Mammal Research Institute ved University of Pretoria, Sydafrika. Han mener, at sæler kan se andre mænd, der prøver på at have sex med pingviner og efterligne dem - enten til praksis, eller fordi de ikke har nogen anden måde at frigive seksuel frustration på. Personer, de registrerede, var alle for unge til at have deres egne kvindes harems.
Dette er ikke første gang, vi har fundet dyr, der engagerer eller forsøger at engagere sig i interspecies coitus. Forskere har observeret mandlige havterne i Monterey Bay, der fanger og copulerer med sæler til babyhavne og dræber dem i processen. Og delfiner er notorisk voldelige i deres seksuelle handlinger. Hannerne vil slå sig sammen på hunnerne og gå efter mennesker.
Det er vanskeligt ikke at lade menneskelige moral farve vores opfattelse af sådanne handlinger. Selv forskere, der stræber efter at bemærke disse opførsler objektivt, kommer undertiden ikke til rådighed, når de detaljerede den varierede seksuelle adfærd i dyreriget. George Murray Levick, der ledsagede Scott Antarctic Expedition fra 1910-1913, offentliggjorde aldrig sine fund om Adélie-pingviner og forsøgte at skjule dem ved at skrive på græsk. Den opførsel, der så chokeret ham, var mænd, der copulerer med andre mænd, sårede hunner, kyllinger og lig, rapporterer Brian Switek for skifer.
På en eller anden måde, når seksuelle handlinger fra dyr resulterer i afkom, er tanken mindre modbydelig. Succesmæssig avlsopdræt kaldes hybridisering og har givet os pizzies i naturen (isbjørn og grizzlyhybrider), muldyr og zonkeys indenlandske og ... moderne mennesker. Neanderthalgener, der er tilbage i vores genom, vidner om denne opdræt.
Men at tilskrive menneskelig motivation til disse opførsler er ikke korrekt. "Der er ikke noget dyr, der er lavet af regnbuer og kys og godhed hele vejen igennem, " skriver Switek.
