Den 13. juli 1865 brændte et af New York Citys mest populære (og moralsk tvivlsomme) museer til jorden. Greg Young og Tom Meyers, der skriver historiebloggen The Bowery Boys, fortalte for nylig ilden, der brændte Barnums amerikanske museum for lidt over 150 år siden.
Relateret indhold
- Cardiff-giganten var bare en stor hoax
Før showman PT Barnum havde slået sig sammen med Anthony Bailey, havde han åbnet det amerikanske museum på hjørnet af Broadway og Ann Street i 1841. Dens samlinger omfattede taxidermierede dyr, relikvier fra den amerikanske revolution, falske artefakter som ”en havfrues skelet” og voks figurer, der skildrer historiske og moderne berømtheder, skriver Young og Meyers.
Gennem levende udstillinger blandede den bizarre attraktion også teater med virkeligheden. Moralspil - skuespil, hvor hovedpersonen indtog personificerede ondskab - indtog scenen i museets forelæsningssal. Dets værelser indeholdt kunstnere, der medvirkede i Barnums shows ud over hvaler, flodheste, aber, slanger og endda en kenguru.
Ifølge en beretning i New York Sun, ved middagstid den 13. juli, kom en museumsmedarbejder løbende op fra kælderen og meddelte, at hans kontor var i brand. Flammerne spredte sig hurtigt, og snart brød røg ud af bygningen. Brandmænd evakuerede hurtigt besøgende, menneskelige kunstnere og dyr fra lokalerne. Kl. 13:30 var taget kollapset, og en af bygningens vægge fulgte hurtigt efter.
På mirakuløst vis mistede intet menneskeliv sig i branden, men mange dyr omkom, inklusive to hvaler, som forfærdeligt kogte levende i deres tanke. Andre slap væk; selvom rygter om en løve fra museet, der strejfer om Manhattan, var grovt overdrevet note Young og Meyers.
På det tidspunkt skrev New York Times, ”Næsten i blinkende øjne skete den beskidte, dårligt formede struktur, fyldt med eksempler, der er så fulde af forslag og fortjeneste, fra vores blik, og dens lignende kan ikke snart ses. igen."
Barnum forsøgte at åbne museet igen, men det brændte endnu engang i 1868. Du kan dog stadig besøge museet online via et websted designet af historikere ved City University New York.
