Da Michigan-sojabønder James Bristle forsøgte at installere et dræningsrør på et lavt sted i et af hans marker, ramte hans traktorgrave noget hårdt. Han troede, at det kunne være en gammel hegnstolpe, men det var en del af et mammut bækken.
Paleontologer fra University of Michigan ledet af Daniel Fisher skyndte sig ud til marken og begyndte at grave, rapporterer Rachel Feltman for The Washington Post . "Vi får opkald en eller to gange om året om nye prøver som dette, " fortalte Fisher til papiret, men mange af disse opkald ender med at blive mastodoner.
Det er ikke den første mammut, der uventet dukkede op: En kunstvandingsgrøft afslørede et mammut-skelet i Idaho i 2014, og to brødre fandt en mammut på en artiskok-gård i Californien i 2010. Men eksemplarer er sjældne nok til, at nogen fund er spændende. I årenes løb har folk fundet omkring 300 mastodoner og 30 mammuter i Michigan.
Ved at grave gennem mucken har paleontologer fundet meget af mammutens skelet, med undtagelse af dets lemmer, fødder og et par andre knogler. Holdet har endnu ikke dateret knoglerne, men Fisher mistænker, at denne voksne mand levede for 11.700 til 15.000 år siden og blev dræbt af mennesker for sit kød.
Med en enkelt dag for at udgrave resterne, var paleontologerne nødt til at arbejde hurtigt, men omhyggeligt. De opdagede, at hvirveldyrene ikke lå tilfældigt, som de måske i en naturlig død, men pænt opbygget, som om nogen havde "hakket en stor bid ud af kroppen og anbragt den i dammen til opbevaring, " siger Fisher i en presse frigøre.
Holdet spekulerer i, at de gamle menneskelige jægere stak mammuten i en dam til senere genfinding, en strategi identificeret på andre steder i nærheden. Tre stenblokke i basketballstørrelse nær fundet kunne have vejet slagtekroppen ned. En stenflak, der også var på stedet, kunne have været en del af slagteriet. Omhyggelig inspektion af de rensede knogler skulle afsløre mere.
Siden børsten har fundet mammuten på hans ejendom, ejer han knoglerne. Fra fredag afventede holdet landmandens beslutning om, hvad de skulle gøre med prøven, rapporterer Avianne Tan til ABC News.
