De er blandt Roms mest berømte turistattraktioner: Kostume-centurion-efterlignere, der fotograferer turister i hele byen. Men snart skriver Reuters, vil de irriterende, selvhævende romerske krigere virkelig være fortiden. I et skridt, der sigter mod at beskytte turister, har Rom forbudt centurions.
Ved første øjekast har nutidens centurioner lidt til fælles med deres gamle forfædre. De ses ofte i nærheden af historisk betydningsfulde steder i hele Rom, trækker rickshaws eller poserer med turister. I dag kan enhver med et kostume blive en romersk centurion, men det var sværere at få titlen i det gamle Rom. Kendt for deres udførlige rækker og politiske magt var antikke centurions militære officerer, der håndhævede disciplin blandt den større hær. Disciplin er dog ikke den stærke dragt af moderne centurions, der imidlertid er kendt for at chikanere og endda angribe turister.
Tjenestemænd hævder, at det er nødvendigt at befri Rom for centurioner for at beskytte besøgende mod sådan aggressiv salgstaktik, skriver Reuters . Flytningen kommer i påvente af Jubelåret for barmhjertighed, en årelang katolsk begivenhed, der forventes at bringe millioner af pilgrimme til Rom.
Men Den Evige Bys historiske imødekommer vil ikke gå ned uden kamp. Centurions, hvoraf mange kommer fra fattige områder i Rom, hævder, at forbuddet vil kaste dem i Italiens voksende række af arbejdsløse arbejdstagere. Reuters rapporterer, at en centurion endda skalerede vægterne i Colosseum for at protestere mod ordren - et skridt, der også rejste spørgsmål om sikkerhed i hele byen. Skriver Reuters, "At nogen havde undgået sikkerheden på et af Italiens mest besøgte steder, og politiet var magtesløse til at gribe ind, skabte bekymring for, om byen er klar til jubilæet."
Klar eller ej forventer Rom op til 33 millioner besøgende til jubilæet - en sum, der dværger det sædvanlige gennemsnit på omkring 13 millioner besøgende om året. Der er ikke noget at fortælle, om faldet og faldet af centurionernes anden bølge vil komme ind i historiebøger, men en ting er helt sikkert: Et Rom uden centurioner vil være mindre irriterende, men også potentielt mindre sjovt.
