Damphvirvler krølles blødt op fra det svævende vand i Takhini Hot Pools, fodret med en naturlig varm kilde beliggende lige nordvest for Whitehorse i Canadas Yukon-territorium. I årtier har lokalbefolkningen taget mineralvandet der, højt i calcium, magnesium og jern, for dets terapeutiske egenskaber og opvarmningsegenskaber, men for nylig er Takhini blevet slaggrunden for en af verdens mest hårrejse konkurrencer.
Kendt som den internationale hårfrysningskonkurrence begyndte den venlige turnering som en forlængelse af Yukon Sourdough Rendezvous, en årlig festival afholdt hver februar, der fejrer vintersport som hundeslæde og snesko. På udkig efter muskler og vrede over vinterens chill ville både atleter og tilskuere suge sammen på Takhini. I en mærke til en mulighed i 2011 udfordrede en tidligere manager besøgende til at style deres hår i frosne frisurer og tage selfies. Medarbejdere vælger derefter bundens vildeste coiffure.
Nu i det niende år vokser konkurrencen, ligesom håret selv. Konkurrencen tiltrækker nu flere dusin deltagere.
”Det var en temmelig lille affære indtil 2015 [da vi begyndte at få reklame], ” siger Andrew Umbrich, medejer af Takhini Hot Pools. ”Frossent hår var noget, der forekom naturligt, når folk badede i de varme kilder under koldt vejr, så manager på det tidspunkt besluttede at lave en konkurrence ud af det.”
Takket være sociale medier og mund til mund siger Umbrich, at det ikke er overraskende at modtage fotoindlæg fra deltagere fra hele verden, der specifikt har foretaget den lange trek til Takhini for at konkurrere. I de senere år har der været deltagere fra Japan og over hele Europa.
”Jeg havde lige en kvinde fra New York på e-mail med mig, hvor han spurgte, hvornår det ville være det bedste tidspunkt at komme her for at deltage, ” siger han. ”Vi får besøgende fra hele verden.”
Sidste års vinder i den mest kreative kategori, Nanae (Takhini Hot Pools) 
Manuel Sidler (Takhini Hot Pools) 
(Takhini Hot Pools) 
Pierre-Michel Jean-Louis (Takhini Hot Pools) 
Khoi Truong og Audrey Sawyer (Takhini Hot Pools) For at deltage skal konkurrenter underskrive en undtagelse på stedet - for at bevise, at de faktisk har været der og ikke tager billedet andetsteds - og indsende et billede af frossent hår af sig selv på de faktiske varme kilder engang i februar eller marts. (Umbrich siger, at det på grund af klimaændringer er vanskeligt at finde en bestemt dag til konkurrencen, da de ideelle forhold er, når udetemperaturen når højst -4 grader Farhenheit.) På grund af konkurrenceens popularitet, er Umbrich og hans kone, kollega medejer Lauren O'Coffey, udvidede konkurrencen i fire kategorier: bedste mandlige, bedste kvindelige, bedste gruppe og mest kreative. Vinderen i hver kategori modtager $ 750 plus et medlemskab af Takhini, der er godt for 30 soaks.
”Sidste år havde vi en dame, der formåede at stikke sit hår horisontalt ud på hver side, hvor hver side måler over to fødder, ” siger han. ”Det var ret imponerende. Normalt stikker folk håret lige op eller pigger det ud, eller mænd vil style deres skæg og brysthår. Vi har aldrig set så meget hår stå så vandret lige før. Hun vandt kategorien 'mest kreative'. ”
Umbrich siger, at han ikke er opmærksom på lignende konkurrencer, der finder sted andre steder i verden, og det er let at se hvorfor. Klimaet i Takhini egner sig til de perfekte betingelser for frysning af hår uden at få det til at knipse som en istappe.
”Vi har aldrig haft nogen til at skade eller skade deres hår, ” siger han. ”Hvad der sker, er at du sidder i [omtrent 110 graders Fahrenheit-vand], og der er al denne damp op og [blandet] med den udvendige kolde luft, der modsætter sig det varme vand. Alt dette damp samles på dit hår, og luften fryser det, men [ikke det hele]. Du opretter bare en lille frostskal, og når du først har taget billedet, dypper du dit hoved tilbage under vand, og det er øjeblikkeligt fint igen. ”
Og ikke forfærd, hvis du slet ikke har langt hår eller hår.
”Parykker er velkomne, ” siger han. ”Vi ønsker at sikre en fair spilleplads, også for mennesker uden hår.”
