Der er mange teknologiske gennembrud, der dramatisk har påvirket forløbet af den menneskelige historie: opdagelsen af ild, hjulet, Doritos-smagede tacoskaller. Men en der ikke får meget opmærksomhed er opdagelsen af lim.
Arkæologiske beviser viser, at så langt tilbage som for 200.000 år siden brugte neandertalerne et tjærebaseret klæbemiddel til at lime øksehoder og spyd til deres håndtag. Nu, rapporterer Jen Viegas hos Seeker, har forskere forsøgt at genskabe Neander-limet, hvilket kunne hjælpe forskere med at finde ud af, hvor teknologisk sofistikeret arten var.
Som George Dvorsky ved Gizmodo rapporterer, har arkæologer fundet klumper af klæbende tjære sandsynligvis fremstillet af birkebark på Neanderthal-steder i Italien og Tyskland. Men hvordan de gjorde stoffet forundret forskere, især fordi de gjorde det uden hjælp af keramiske gryder, som blev brugt af senere kulturer til at producere store mængder tjære.
Derfor besluttede et team fra University of Leiden at tage en revne i at lave deres egen batch af Neanderthal-tjære. Ifølge en pressemeddelelse, der arbejdede med de ressourcer, der var tilgængelige for neandertalerne, regnede eksperimentelle arkæologer ud med måder at skabe brugbare mængder tjære fra birkebark - ingen sofistikerede keramiske gryder eller kontrollerede temperaturer var nødvendige. De offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Scientific Reports .
Som Viegas rapporterer, testede forskerne tre forskellige metoder. Den første metode er kendt som "askehaug", hvor forskerne rullede bjørkebark i et tæt bundt og derefter høstes aske og gløder over det, hvilket fik en tjære til at dannes. De blev derefter skrabet af barken. En anden metode involverede at placere gløder direkte på en birkebarkrulle ophængt over en pit, som også producerede tjæren.
Den tredje metode var den mest komplicerede. Forskerne skabte en container konstrueret af birkebark og placerede den i en grop. Derefter dækkede de pit med med bark og snavs og tændte en ild på toppen af haugen. Selvom det tog mere tid og brændstof end de andre metoder, gav det også mere tjære. Som Dvorsky rapporterer, gav selv de mere enkle eksperimenter nyttige mængder tjære i mængder, der var større end nogen, der findes på Neanderthal-udgravningssteder.
”Det er muligt, at alle tre metoder, vi testede, eller endda nogle forskellige metoder, blev brugt afhængigt af behovene eller kravene på det tidspunkt, ” fortæller den første forfatter af studien Paul Kozowyk til Viegas. Det er muligt, at neandertalerne brugte den mere komplicerede teknik, mens de byggede værktøjer eller våben, og stod på de enklere teknikker, når de udførte reparationer under jagt.
Anvendelsen af sådan teknologi øger voksende bevis for, at neandertalerne var mere sofistikerede end tidligere præsenteret. Andre undersøgelser har fundet, at de skabte smykker, malede deres kroppe, producerede hulekunst og endda brugte tandstikker til at behandle ømme tænder. Der er også bevis for, at de rituelt begravede deres døde og talte som moderne mennesker. Al denne information maler et portræt af en art, der ikke er forskellig fra vores egen.
”Hvad dette papir forstærker, er, at alle mennesker, der var for ca. 50.000 til 150.000 år siden i grove træk, var kulturelt ens og lige i stand til disse niveauer af fantasi, opfindelse og teknologi, ” antropologen fra Washington University, Erik Trinkaus, der ikke var involveret i undersøgelse fortæller Dvorsky. Antropologer har længe antaget, at deres anatomi adskiller sig fra moderne mennesker, og deres opførsel gjorde det også, siger han.
Men det er ikke nødvendigvis tilfældet. ”Hvad der fremgår af de menneskelige fossile og paleolitiske arkæologiske optegnelser over hele Eurasien og Afrika, er, at de på et hvilket som helst udsnit i tiden i denne periode gjorde alle - og i stand til at gøre - dybest set de samme ting, uanset hvad de så ud. ”
Faktisk rapporterer Viegas, at bevis for moderne mennesker, der producerer og arbejder med tjære, ikke vises før for ca. 70.000 år siden, over 100.000 år efter, at Nenderthals brugte tingene til at hjælpe dem med at nedbringe mammuter.
Lektionen fra dette finder: Bliv ikke fast i udseendet.
