Jeg er lige færdig med at læse “Everything But the Squeal”, forfatter John Barlow's søgen efter at spise hver eneste del af grisen. Mens han var i regionen Galicien i det nordlige Spanien, spiste han dele, som jeg aldrig kunne overvinde maven - tænk svinefødder og ører - men bogen inspirerede mig til at se forbi de almindelige valg såsom koteletter og bacon.
Jeg har også tilbragt nogen tid i Spanien, på den sydlige kyst, og da jeg ankom som udvekslingsstudent for næsten tre år siden, havde jeg en hel del kulinariske begrænsninger. Da jeg satte fod tilbage på amerikansk jord, var disse alle undtagen forsvundet. Jeg havde spist morcilla, den berømte blodpølse, som mine værtsforældre beskrev for mig simpelthen som svineblod og undlader at nævne, at andre ingredienser, såsom stykker svinekød, ris eller løg, generelt også ser ud. Jeg festede også på den utroligt ømme svines kind i en lokal bar. Oprindeligt bragte mig den gigantiske griseben, der hviler på vores køkkenbord, ud. Men da jeg gik, fandt jeg mig selv at skære mine egne skiver Serrano-skinke, hver gang jeg passerede den.
På en rejse til New York sidste weekend besluttede jeg at fortsætte min egen rejse med svinespis og bestille svinekødmag på et gastropub, der rigtigt hedder The Spotted Pig. For at få min appetit (og bære 2 ½ times ventetid på en lørdag aften) bestilte jeg en forretter, der kom anbefalet fra bartenderen: Devils on Horseback. Hun forklarede, at selvom ingredienserne lød underlige (syltede pærer fyldt i en sviske indpakket i bacon), var de lækre. Og det var de også. Kridt det op til endnu en sejr for den stadigt populære kombination af kød og frugt.
Min plan om at bestille svinekødmagen blev ikke panoreret, fordi de havde taget den fra menuen. Heldigvis blev det særlige den aften kaldet Pig Plate. Efter at have verificeret, at pladen ikke ville indeholde noget for risikabelt, bestilte jeg det. Pladen fulgte med en svinekødsrillet, leverpâté terrine og hovedost med en side af ristet brød.
Rilleten var lækker, salt og mør. Ingen klager her. Jeg havde været lidt nervøs for at prøve leverpateen. (Vi har brugt en form for leverpølse til at give mine hundepiller i årevis. Jeg omtalte kærligt det som kødleer.) Ikke desto mindre kunne jeg faktisk lide pâté mere end rilleten. Jeg kan krydse en anden madfobi fra min liste.
Jeg er dog skuffet over at sige, at hovedost fortsat er på listen. Jeg havde hørt om hovedost, som overhovedet ikke er en ost, for første gang for et par måneder siden, da jeg besøgte en pølsebutik i det sydlige Missouri. Det er en pølse lavet af kød fra hovedet og dybest set enhver anden del af svinen, som slagteren ønsker. Det kan endda omfatte brusk. Jeg nægtede at spise det på den tur, men regnede med, at jeg var nødt til at prøve det nu. Hovedosten på min plade havde ingen brusk og havde en tekstur snarere som gelé. Hvert stykke svin var synligt, holdt sammen med et gelatinsubstans, der findes naturligt i svinens kranium. Teksturen var for meget for mig. I en episode af Ingen forbehold hævdede Anthony Bourdain, at tekstur er ”den sidste grænse”, når det kommer til mad, og at brusk muligvis bare er den næste store ting. Hold mig uden for.
Alt i alt krydsede jeg to flere svinedele fra min liste. Jeg tvivler på, at jeg snart spiser hovedost, men Barlow kunne ikke lide hvert måltid, han havde på sin ekspedition.
