”På et tidspunkt blev hummer betragtet som fængselsmad, og nu er det en af de dyreste ting på en middagsmenu, ” Anquanette Gaspard, ejer af Virgin Island Food Tours og vært for Taste of Twin City-turen på St. Croix, De amerikanske Jomfruøer, fortalte Smithsonian.com, da hun førte en gruppe sultne rejsende rundt i centrum af Christiansted. Der er ingen hummer på turen, men hendes udsagn er et eksempel på, hvordan mad kan hjælpe med at fortælle historien om sted, især en, der er gået gennem en dramatisk overgang - fra dansk slavekoloni til turisthotspot. ”Jeg er overbevist om, at du ikke kan vide, hvor du skal, hvis du ikke ved, hvor du har været, ” sagde hun. ”Fordi vi har bevaret disse madtraditioner, har vi været i stand til at se dem vokse og udvikle sig over tid. Her på St. Croix har vi taget disse madtraditioner og moderniseret dem, mens vi stadig bevarer traditionen for, hvordan de serveres og tilberedes. ”
Gaspards ture er nye på øen - de startede i slutningen af november som de første og eneste madture på St. Croix - og gennem dem bestræber hun sig på at vise historien og traditionen for, hvordan mad afspejler øboernes fortid. Det er også et særligt godt år; 2017 er hundredeårsdagen for USVI's overførsel fra dansk til amerikansk ejerskab.
Crucian køkken er en kompliceret blanding af stilarter, der omfatter bush-mad oprettet af oprindelige øboere, caribiske retter fra andre øer i regionen, Rasta-mad, der taler til de kulturelle og spirituelle traditioner for nogle af øens lokale, og slik fremstillet omkring let tilgængelige ingredienser . Meget af den traditionelle mad på øen udviklede sig fra slavemåltider, at finde basale ingredienser og gøre dem til noget, der er let at bære, der kan opretholde dig hele dagen.
"Fordi slaverne ofte skulle rejse langt for at komme til markerne, var mad altid noget, der let kunne bæres og fortæres undervejs, " sagde Gaspard. "Dette kan være grunden til, at vi sjældent sidder i og spiser på restauranter. Det tager næsten altid at gå."
Og selvom danskerne ejede øen i omkring 200 år, er der ikke mange af disse madtraditioner - bortset fra saltet fisk - tilbage, fordi klimaet er så vidt forskelligt fra Danmarks, at ingredienser ikke er let tilgængelige. Der er også en sund dosis af typisk amerikansk mad, der er bragt over et århundrede med amerikansk ejerskab, men Taste of Twin City undgår dybt dette til fordel for mere historisk traditionelle spiser.
”Hvert stop fremhæver et stykke af vores historie, der hjælper med at forme, hvem vi er som et folk, ” fortalte Gaspard til Smithsonian.com. ”Inden for hver prøvesmagning lærer man, hvordan migration af mennesker fra andre Caribiske øer påvirkede vores køkken, hvordan visse retter blev lavet på grund af ingredienserne, der er dyrket og fremskaffet på øen, og hvordan opskrifter er blevet videregivet fra en generation til næste, minder os om, hvor vi kom fra. ”
Der er seks stop på turen. Det første er et klar-til-gå-sted, der blander Crucian og Trinidadian mad traditioner. Her spiser besøgende på rotis, stegt dej fyldt med (normalt curried) kød eller skaldyr. Det er en typisk trinidadisk tradition, men var engang lommefad for folk, der skulle arbejde på øerne - køb en om morgenen på vej til arbejde og få den senere til frokost. Derefter leder turgåere til Gary's, et umærket bageri kendt af lokalbefolkningen, men kun kan identificeres for besøgende ved strømmen af mennesker, der kører ind og ud. Det bløde, tætte og mildt søde smørbrød her er specielt specielt for Gaspard med en kop dampende te lavet af lokalt citrongræs og en smadrende ingredienser, der findes i bushen. Teen kan ofte omfatte ingefær, mynte og basilikum, men ingredienserne er virkelig op til buskets plukker den morgen.
Dobbeltværelser (en lille roti uden kød) og curried kød. (Jennifer Billock) ”Der er noget næsten magisk ved vores smørbrød, ” sagde Gaspard. ”Det var en hovedfødevare, der opretholdt mænd og kvinder i årtier, mens de slyngede sig i markerne eller på vandet i både. At få et varmt smørbrød fra bageriet tidligt om morgenen eller sent på aftenen på vej hjem og bide i det, når det rør varmt, er bare hjertevarme. Du behøver ikke tilføje noget til det. For mig fremkalder det et minde om samvær med familie og at have privilegiet at vokse op på en ø med det allerbedste, denne verden har at byde på. ”
Frisk kokosnød drop brød. (Jennifer Billock) Dernæst på menuen er kylling, bønner og ris fra en kombineret Crucian-Puerto Rican restaurant, et fyldt måltid med oprindelse i både plantage slavemad på St. Croix og det traditionelle Puerto Rica måltid med bønner og ris. Ingredienserne var lette at finde, og opskrifterne var enkle at lave, og hvad der engang var beregnet til at opretholde en dag med arbejde i sukkerrør udviklede sig til et meget elsket måltid af øboerne efter frigørelse.
Kylling, bønner og ris. (Jennifer Billock) Det fjerde stop på turen er Ital in Paradise, et vegan- og vegetarvenligt sted, der serverer frisklavet Rasta-køkken. Rastafarianisme udviklede sig først i Jamaica i 1930'erne. Ældste Rastafaris på St. Croix siger, at religionen gik vej til øen kort efter, at den skød rod på Jamaica. "Ital" er standardnavnet på Rasta-køkken. Maden er hovedsageligt vegansk uden tilsætningsstoffer eller kemikalier. Menuen på Ital in Paradise skifter dagligt og arbejder med det, der kan vælges frisk og sæsonmæssigt tilgængeligt. På vores tour havde vi falafel og en minty grøn agurk sauce.
Linse bolde, der ligner falafel. (Jennifer Billock) De sidste to stoppesteder kunne betragtes som dessertstoppene på turen. Den ene er en bar og restaurant, hvor du får en typisk amerikansk ø-drink: en rumrunner. Der er lavet rom på øerne siden 1700-tallet, hvor sukkerrørplantager dækkede landet. Rumrunnere selv blev angiveligt opfundet i Florida i 1950'erne; de blev hurtigt en favoritdrink for amerikanere og en nem måde at imødekomme turister på Jomfruøerne. Det andet stop er en isbutik med lokale frugtsmag, der kun findes på St. Croix, ligesom stikkelsbær - og det kan prale af en månedlig abonnementsboks til at sende godbidder til de lokale, der flyttede til fastlandet og savner øens smag.
Hvis du planlægger at dele din tid mellem øerne, er der også en ny madtur på St. Thomas. Denne går gennem centrum af den historiske Charlotte-Amalie og blander øens historie med traditionel mad også.
