Skikken med jødiske familier, der spiser ude på kinesiske restauranter, især juledag, har længe været en vittighedssag. ”I henhold til den jødiske kalender er året 5749, ” går en quip. ”I henhold til den kinesiske kalender er året 4687. Det betyder i 1.062 år, at jøderne gik uden kinesisk mad.” Selv højesteret, Elena Kagan, tog lys over traditionen under høringerne i Senatets retsudvalg. Indrømmet, kinesiske restauranter er typisk blandt de få virksomheder, der har åbent den 25. december, men det viser sig, at der er historiske og sociologiske grunde til, at disse to kulturer har parret sig så godt.
Relateret indhold
- Chop Suey: En amerikansk klassiker
- Hvad er nøjagtigt andssauce?
I en 1992-undersøgelse fokuserede sociologer Gaye Tuchman og Harry G. Levine deres opmærksomhed på New York City, hvor der er betydelige jødiske og kinesiske indvandrerpopulationer. Uanset hvor forskellige kulturer der er, nyder de begge lignende fødevarer: masser af kyllingsretter, te og let overkokte grøntsager. For jødiske nytilkomne tilbød kinesisk madlavning en ny vri på velkendt smag. Så er der spørgsmålet om, hvordan mad håndteres, et spørgsmål af stor betydning for observante jøder. Kinesisk mad kan tilberedes, så den overholder kosherloven, og den undgår tabublanding af kød og mælk, en kombination der ofte findes i andre etniske køkkener. I en af deres mere tunge-i-kind-argumenter skrev Tuchman og Levine, at fordi forbudte fødevarer som svinekød og skaldyr er hakket og hakket til genkendelse i ægruller og andre retter, kan mindre observante jøder tage en "ignorance is bliss" -filosofi og lader som om de ting ikke engang er i skålen.
For jødiske indvandrere indvandrede tilbød kinesisk mad en eksotisk spin på velkendte fødevarer. Billede med tilladelse fra Flickr-bruger dslrninja.
Kinesiske restauranter var også sikre paradiser, observerede sociologerne. Jøder, der overvejende bor i kristne dele af byen, kan måske kæmpe med de langvarige spændinger mellem disse grupper. Desuden kan en italiensk restaurant, der muligvis bærer religiøse billeder, der spænder fra korsfikser til portrætter af Jomfru Maria, skabe en ubehagelig spiseoplevelse. Et kinesisk spisested havde større sandsynlighed for sekulær indretning.
Der var også fornemmelsen blandt nogle jødiske deltagere i undersøgelsen, at kinesisk spisning med eksotisk interiør og de underligt klingende menupunkter var en dejlig ikke-jødisk oplevelse. Ligesom at besøge museer og besøge teatret, blev kinesiske restauranter set som et middel til at udvide ens kulturelle horisont. ”Jeg følte kinesiske restauranter på samme måde, som jeg gjorde ved Metropolitan Museum of Art, ” bemærkede et af undersøgelsens navnløse interviewemner. ”Det var de to mest underlige og fascinerende steder, som mine forældre tog mig til, og jeg elskede dem begge.”
For en mere detaljeret forklaring på, hvordan denne spisestrend udviklede sig, kan du læse Tuchman og Levines undersøgelse online. Og hvis du har minder fra en kinesisk restaurantoplevelse, kan du dele dem i kommentarfeltet nedenfor.
