I begyndelsen af 1960'erne blev en samling udsøgte cigaretttasker overgivet til Musée des Arts Décoratifs i Paris. Gaven fra en noget mystisk ældre mand ved navn Charles Antoine Roger Luzarche d'Azay, som havde været en fransk hemmelig serviceansvarlig tidligt i århundrede, blev de stemplet og dateret: 18 af dem var skræddersyet til Fabergé-værksteder mellem 1901 og 1915, mest som nytårsgaver.
Men fra hvem? Det var et klassisk tilfælde af cherchez la femme, da museets kuratorer, lingvister og andre eksperter studerede forskellige esoteriske og tilsyneladende private symboler, der blev indarbejdet i sagenes mønstre: halvmåner, sammenflettede slanger, lister over franske militære kampagner, kryptiske arabiske inskriptioner, en elefant med en diamantspækket diadem, der faktisk var et hemmeligt rum indeholdende et portræt af en kvinde. Og måske mest spændende et kort over Nildalen i tre nuancer af guld med otte steder markeret med ædelsten, herunder en rubin til Port Said, en safir til Suez, en diamant for Kairo.
Der blev gjort en indsats for at lære mere om M. Luzarche d'Azay, herunder ture til hans hjemby og anmodninger til krigsministeriet om detaljer om hans tjenestehistorie. Men meget lidt kunne opdages om ham. Derefter, for tre år siden, ansporet af en udstilling af cigaretfaldene i Frankrig, kom officiens venner frem. M. Luzarche d'Azay, afslørede de, havde været dybt forelsket i den smukke, men desværre gift den franske aristokrat prinsesse Cécile Murat.
Med denne information såvel som frugterne af videnskabelig graving har Géza von Habsburg, der kuraterede Fabergé-showet i Frankrig, sammensat nogle store stykker af puslespillet. Han siger helt klart, at den hemmelige tjenesteansvarlige arbejdede undercover i Det Nye Østen, sandsynligvis inklusive Egypten. Men von Habsburg fortsætter med at forfølge denne "sag om cigarettilfælde", som han betragter som en af de mest fascinerende i Fabergés historie. Han spørger for eksempel: Var kortet over Egypten "forbundet med Luzarche d'Azays spionageaktiviteter, eller mere romantisk markerer ædelstene de to elskendes hemmelige prøvesteder?" Vi ved måske aldrig; men når han fortsætter med at søge efter fotografier eller breve, taler sager veltalende nok for sig selv.
