“Luksus” er ikke det første ord, der kommer til at tænke på, når man beskriver Nordkorea. Men den 15. april-hundredeårs fødselsdagsfejring af ”Evig leder” Kim Il-sung er planlagt til at omfatte åbningen af den højeste og mest sorte bygning i Pyongyang: Ryugyong Hotel. Officielle beskrivelser af det 1.080 fodhøj bygning lover 3.000 suiter, forretningsfaciliteter, et observationsdæk og roterende restauranter. Ryugyong oversætter som “Willows hovedstad”, men wags har kaldt det “Doom Hotel”. Den grimme pyramideformede struktur har inviteret sammenligninger til et ondt slot eller en jordbunden Death Star. I tidligere år kaldte pundits det også ”Ghostscraper”, fordi bygningen stod tom og uafsluttet. Byggeriet begyndte i 1987, kun for at stoppe fem år senere under en alvorlig økonomisk nedtur. Pyongyang-regimet var så flov over det uafsluttede hotel, at det blev luftbørstet ud af fotos. Men for fire år siden meddelte Nordkorea, at det havde dannet et partnerskab med det egyptiske konglomerat Orascom Group for at afslutte byggeriet til en anslået omkostning på $ 1 milliard til $ 2 milliarder dollar. Projektet ses som en del af et bredere forsøg på at fremstille Pyongyang som en blomstrende, moderne by, der vil hjælpe med at tiltrække vestlige turister og investorer. Givet rygter om, at substandard beton og vippede elevatorskakter ligger under hotellets skinnende nye udvendige, kan besøgende muligvis overveje andre overnatningssteder.
