Det fascinerende liv efter Perus mumier

I 1533 opdagede de første spaniere, der nåede til Cusco, hovedstad i det spredende Inka-imperium, templer, der var dækket med guldplader, altere og springvand, der på lignende måde glimtede og arkitektur, hvis stenarbejde konkurrerede eller overgik noget sammenligneligt i Europa. Men den største overraskelse kom, da to soldater trådte ind i et velkonstrueret palads af en død kejser og fandt, at han og hans afdøde kone var - i Incas øjne - stadig i live.

I paladsets indre helligdom fandt de en gammel kvinde iført en guldmaske og viftede med en ventilator for at holde fluerne væk fra det immobile par. Parret åndede ikke længere, men sad oprejst, perfekt mumificeret. De og deres ledsagere ønskede intet: Familiemedlemmer fortolkede deres ønsker og drage fordel af den rigdom, de døde stadig ejede. Under hellige festivaler var de døde forfædre
paradiseret bag den levende kejser, deres historie og præstationer tilføjet dem til de levende.

Af dette ville spanierne lære senere. På det tidspunkt udsatte soldaterne til mumienes magt, selvom de trodsede den. Spanierne tog alt guldet fra det døde par foran sig, men uforholdsmæssigt, i et tegn på respekt, blev de enige om at tage deres sko af, før de gjorde det. Sådan var den magt, som de gamle andinske døde udøvede over de levende, selv når spanierne senere ville fornægte - nervøst - deres fortsatte livskraft. Og hvis de blev målt i den ægte rigdom, som mumierne stadig havde - hvilket var de mennesker, de opretholdt, og som kiggede op til dem - opnåede Inka-kejserne mere i døden end de fleste af os gør i en levetid.

Deri var inkaerne næppe alene. I Andesbjergene var mumifisering en måde at bevare magten på ikke at mindes den. Som spanskerne opdagede, var den vestlige rygsøjle i Sydamerika muligvis jordens største naturlige laboratorium til fremstilling af mumier. Sandene på dens knogletørre kyst, der strækker sig fra Peru ned til det nordlige Chile, gjorde dem først naturligt. Derefter lærte Chinchorro-folket for 7.000 år siden at mumifisere deres døde - 2000 år før de gamle egyptere. Arkæologer mener nu, at kunstig mumifisering forvandlede kære til repræsentanter for samfundet - ambassadører til den naturlige verden, der sikrede deres efterkommers frugtbarhed og deres ressourcer. Det kan også have været en måde at forstå og ritualisere den daglige oplevelse af at møde de døde, bevaret og udsat for med tiden, i ørkensand, på kolde, tørre toppe og over høje sletter. På det tidspunkt, Inka-udvidelsen begyndte i 1200-tallet, placerede Andesbefolkningen i højlandet deres forfædre i huler eller lignende tilgængelige gravtårne ​​- chullpas, hvis placering markerede ressourcer og delt territorium. Uanset om det var permanent begravet eller midlertidigt begravet, sommetider at blive taget ud og danset med, forblev mumiene på en vigtig måde i live: som et tørt frø, klar til at blomstre. Ikke døde, men langsomt, de fyldte med usædvanlig usynlig styrke.

Den ældste blandt dem kunne også blive huacas, hellige ting. Inka-imperiet var i stand til at sprede sig så hurtigt, som det delvist gjorde på grund af dets flydende med dette delte andesiske form for guddommelig aner. Inkaerne ville ære og kontrollere deres undersåbers mest ærbødige mumificerede døde ved at tage dem til Cusco og tilbede dem der. Til gengæld blev fagherrer opfordret til at erkende, at inkaerne, som solens børn, var forfædre til hele menneskeheden; de var undertiden opfordret til at tilbyde deres egne sønner og døtre til imperiet, at blive forkælet, undervist og derefter ofret og plantet på hellige bjergtoppe, hvor de selv blev naturligt bevaret.

Denne artikel er et udvalg fra vores nye Smithsonian Journeys Travel Quarterly

Rejse gennem Peru, Ecuador, Bolivia og Chile i inkaens fodspor og oplev deres indflydelse på Andesregionens historie og kultur.

Købe

Troen på, at inka-kejseren stadig levede socialt og bevarede sine ejendele, tilskyndede også imperiets spredning over Andesbjergene. Da en Inka-kejser døde og blev mumificeret - via fjernelse af organer, balsamering og frysetørring af kødet - kunne hans arvtager påtage sig den imperialistiske rolle, men ikke hans fars ejendele, som mumien og hans andre børn krævede for deres næring. Således gik hver Inka-kejser længere og længere væk for at samle den herlighed, der ville komme på hans forfædres linje eller panaca : vove sig ned til kysten eller ind i junglen for at samle det fantastiske guld, sølv, skaller, fjer og andet overdådigt varer, som efterlivet krævede.

New Inca kunne dog ikke blive kejsere, medmindre de havde opkøb af Cuscos ældre panacas, som på lignende måde godkendte ægteskaber og alliancer på vegne af deres egne mumificerede grundlæggende forfædre. Da spanskerne mødte Inka Atahualpa i 1532, strakte hans imperium sig fra nutidens Bolivia og Chile så langt nord som Colombia, men konflikt mellem Atahualpa og Cuscos mere magtfulde panacas lod imperiet være åbent for erobring. Efter en periode med forsigtigt samliv med spanierne i Cusco skjulte Inca-adelige deres mumier for erobrere - muligvis efter Gonzalo Pizarro, broren til erobreren Francisco Pizarro, plyndret en af ​​de mest august, Viracocha, og fyrede ham. Viracochas panaca indsamlede hans aske, som stadig blev betragtet som animeret, og fortsatte med at ærede dem privat, ligesom de andre familier med deres egne mumier.

Spanske embedsmænd indså efterhånden den antikoloniale magt, som Inca-døde udråbede, og konfiskerede dem i 1559. Men selv da respekterede nogle spaniere deres aura. ”De blev båret indpakket i hvide lag, ” skrev El Inca Garcilaso de la Vega, søn af en spanier og pårørende til en Inka-kejser, ”og indianerne knælede i gader og pladser og bøjede sig med tårer og stønn, da de gik forbi. Mange spaniere faldt deres kasketter ud, da de var kongelige kropper, og indianerne var mere taknemmelige end de kunne udtrykke for denne opmærksomhed. ”Disse Inka-mumier, der stadig var intakte, som ikke var begravet i Cuscos kirker trods deres hedenske status— et mål for spansk respekt i sig selv - blev derefter ført ned til Lima, hvor de blev installeret i et af de spanske hovedstads tidlige hospitaler, muligvis for at placere dem ude af synet på kronens indiske undersåtter.

Dette tidlige europæiske møde med det andinske efterliv efterlod et ekstraordinært præg på, hvad der senere ville blive antropologi og arkæologi. Selvom spanierne forsøgte at stoppe ærbødigheden af ​​de mere lokalt bevarede døde med udryddende ild, fanges de også detaljeret viden om andes folks liv og tro. Mumienes embedsperiode i Lima overbeviste spanskerne om, at de ikke kun blev bevaret, men balsamerede - en kompleks proces, der er værdig til respekt for dens brug af værdifuld materia medica .

I begyndelsen af ​​det 17. århundrede var dette omdømme begyndt at rejse. El Inca Garcilaso havde spekuleret i, hvordan hans Inca-forfædres kroppe blev bevaret, og valg af hans kronik, der var tilgængelig på engelsk i 1625, hjalp med at etablere inkaerne som mesterembalmere. I begyndelsen af ​​det 18. århundrede antog de engelske, at inka-døde var bedre bevaret end de egyptiske faraoer. På det tidspunkt gravede spanske lærde op og beskrev de mindre elite døde i navnet på den antikvariske forskning, men alligevel under henvisning til perfekte Inka-mumier, der var forsvundet i hænderne på de koloniale indtrængende. Peruvianske kunstnere malede akvareller af udgravede graver, hvor de ”gamle peruvianere” så ud som om de kun sov.

De overlevende kejserlige Inka-mumier var da forsvundet, sandsynligvis blevet begravet på hospitalet, hvor de blev opbevaret. I det 19. århundrede rygtes det lejlighedsvis om, at en eller flere var blevet fundet, hvilket fik anmodninger om statuer til deres ære. Udgravninger i 1930'erne viste krypter og kolonierester. I de tidlige 2000'ere søgte et hold ledet af Teodoro Hampe Martínez, Brian S. Bauer og Antonio Coello Rodríguez efter gårdhaven eller koralen, hvor mumiene blev set. De fandt arkæologiske rester, der pegede på den lange oprindelige besættelse af Lima, før det var spansk, såvel som kolonitidskeramik, dyre- og vegetabilske spor, der var med til at forklare ændringer i kosten og en nysgerrig hvælvet struktur, der kunne have været en krypt. Mumiene selv forbliver undvigende.

Selv om Inka-mumienes materielle rigdom blev smeltet ned for længe siden, er deres arv blevet den samordnede undersøgelse af sympatiske arkæologer, inspireret af deres historie. Efter at Perus uafhængighed blev erklæret i 1821, blev landets første Nationalmuseum grundlagt i det tidligere inkvisitionskapel; hvor inkvisitorer og skriftkloge engang sad, blev fire præ-koloniale mumier sat på plads for at observere de besøgende, der kom til at overveje den andinske fortid. Forskere indenlandske og internationale begyndte at indsamle de peruanske døde i løbet af det 19. århundrede, således at andeanske mumier blev en fast inventar i de mange nye naturhistoriske museer og antropologimuseer, inklusive Smithsonian. I 1920'erne opdagede den indfødte peruvianske og Harvard-uddannede arkæolog Julio C. Tello 429 mumiebundter, der tilhørte Paracas-kulturen på Perus sydkyst; flere rejste senere til Nordamerika og Spanien. De var forfædre til ”Juanita”, den berømte velbevarede pige, der blev ofret af inkaerne på Mount Ampato højt i Andesbjergene, der turnerede i USA og Japan efter hendes opdagelse i 1995.

Mindst 500 år gammel er Inca-pigen, der findes øverst på Andesbjergene, så godt bevaret, at besøgende finder sig selv hviskende af frygt for at vække hende

Der er stadig meget, som Perus døde kan lære os. Fra 1999 til 2001 reddede arkæologer ledet af Perus Guillermo Cock mumier og rester fra en Inka-kirkegård truet af Limas byudvikling. De har brugt dem til at vurdere indfødte peruvians helbred før og efter Inca-erobringen. Peruvianske kranier ved Smithsonian studeres på lignende måde for at forstå samfundsmæssige forhold og - i tilfælde af trepanation, en gammel kranialkirurgi - helbredelse. Juanita forbliver på udsigt i den peruanske by Arequipa. Skærmen udfordrer seerne til at forstå den statsreligion, der krævede hendes ofring til solen, men også det livlige liv som hendes folk måske har forestillet sig for hende, hvilket bragte frugtbarhed til imperiet.

De ressourcer, der er afsat til bevarelse af Juanita og hendes kusiner, antyder, at mumier stadig nærmer os tæt på forskellige måder. Tello, nu en af ​​Perus store kulturelle helte, behandlede Paracas-mumierne, som han opdagede som fælles forfædre - en peruansk panaca genfødt. På museet, han grundlagde, og hvor han er begravet, tog specialister store smerter for at dokumentere og vise mumiebundter, de trak fra sandet, og præsenterede dem ikke som eksempler, men som enkeltpersoner indpakket i deres samfunds fineste tekstiler.

En gang kejsere - af land, af mennesker, af deres familier - er de nu udsendere fra en halvkugle fyldt med oprindelige samfund, der gik forud for det moderne Amerika i årtusinder, og hvis nutidige arvinger forbliver vitale og mobile. To år efter Tello's død i 1947 rejste en af ​​mumierne, han indsamlede, til American Museum of Natural History i New York for en offentlig udrulning, før han vendte tilbage til Peru. En aviskonto rapporterede derefter, at toldembedsmænd - ligesom de første spaniere i Cusco - kæmpede med, hvordan man registrerede en gammel besøgende, der i hans efterliv sandsynligvis rejste længere end de nogensinde ville. De endelig bosatte sig på "en immigrant - 3000 år gammel."