Tolv dage efter Lincolns mord blev John Wilkes Booth skudt og dræbt af soldater på en gård i Virginia, og hans krop blev ført til New York for obduktion og identifikation. Booth var en berømt skuespiller, og hans krop blev let genkendt. Men kort efter hans død begyndte konspirationsteorier at cirkulere og hævdede, at Booth ikke døde, men var sluppet fri og levede i årevis.
Relateret indhold
- 20 år siden i dag begyndte Montana Freemen sin 81-dages standoff
Hos Wonders and Marvels skriver Jack El-Hai om FBI-filen på John Wilkes Booth. Det første officielle undersøgelsesbureau åbnede i 1908, og de første dokumenter om Booth kom i 1920'erne. En mand fra Missouri skrev til bureauet og hævdede, at Booth var hans nabo ved siden af. Intet kom fra disse beskyldninger, men FBI undersøgte Booths liv to gange mere i 1948 og 1977 efter anmodning fra National Park Service. I sagen i 1948 undersøgte de bagagerummet, som Booth bar under sin første flugt. (Bagagerummet blev afskåret af Dr. Samuel Mudd, da han behandlede Booth's knækkede ben.) Der var skrivning på indersiden af bagagerummet, men FBI kunne ikke dechiffrere det. I 1977 undersøgte FBI Booths dagbog for hemmelig eller usynlig skrivning.
Præsidiet fandt ikke noget ud over hans melodramatiske og arrogante prosa, skrevet i tydeligt synlige bogstaver:
”Vores land skyldte ham alle sine problemer [Lincoln], og Gud gjorde mig simpelthen til instrumentet for hans straf… Jeg har en for stor sjæl til at dø som en kriminel. . . spar mig for det, og lad mig dø modigt. ”
