Den første ting, jeg gjorde, da jeg kom ind på kontoret i morges, var en Google-søgning efter DIY Sno-Balls, fordi jeg vågnede op til lyden af NPR, der bekræfter min værste frygt: Værtinde, bageriet, der er ansvarligt for Twinkies, erklærer konkurs og likviderer aktiver i lyset af en arbejdsstrejke, der begyndte den 9. november. Jeg overlader diskussionen om, hvordan bageriet løb af sin arbejdsstyrke til andre informationssteder og i stedet fokuserer på de faktiske bagværk. I pantheonet med nye fødevarer var værtinde den første indenlandske divabar. Ikke kun var hendes varer sjove at se på - en Sno-Balls lurvede haug af lyserød cremefyldt chokoladekage med lyserød kokosnød, de glasurede kurver på toppen af deres mærkede CupCakes - men også sjovt at sige. Åh, at der var en slags diagnosticering til at måle mængden af spids, som Ding Dongs og Ho-Hos fremkaldte hos skolebørn gennem årtier. Og mens jeg plejede at joke, at Twinkies kunne overleve et nuklear holocaust på grund af konserveringsmidlerne, synes de og deres brødre nu at være på den kritisk truede liste over supermarked snackkager. (Der er muligheden for, at værtinde 'nostalgi-faktor vil tiltrække en anden virksomheds opmærksomhed vil købe og fortsætte visse produktlinjer, men som dette skrives, er det endnu at se.) Så hvad gør man, hvis disse kager skal uddøde?
De fløde-fyldte svampekager debuterede i 1930 med banan-flavored fløde-fyldning - senere ændret til vanilje, da 2. verdenskrig gjorde sourcing-bananer til en hård opgave - blev en kulturel berøringssten i 50'erne efter at have været sponsor for Howdy Doody, den vildt-populære børns tv-program. Lige siden har Twinkies været allmannens eclair, og af alle værtindekager kan de meget vel være de mest alsidige. En hæfteklamme på statsmesser, du ser dem ofte slået og stegt. I 2006 blev en hel kogebog sammenkøbt, der inviterede fans til at udvide horisonterne for den ydmyge Twinkie - nogle gange i mærkelige retninger, som opskriften på Twinkie-sushi. Kagerne har endda inspireret mixologer. Michael J. Neff, medejer i baren Ward III i New York, indrømmede at eksperimentere med forvrængede Twinkies i hans cocktails - selvom han fandt, at kombinationen af kage og sprit var perfekt usmagelig. De fleste mennesker tilnærmer sig imidlertid smagen ved at kombinere nogle få valgvæsker. Så på den ene side er der en hel underkultur af kogeprodukter, der ville dø ud, hvis disse produkter ikke længere er tilgængelige til at opretholde og inspirere trash food devotees. På den anden side kan denne situation være en sejr for vores nationale kamp mod fedme og diabetes.
Under en frokostture ud til den nærmeste CVS havde jeg et George Bailey-øjeblik og så en vision om, hvordan verden ville være, hvis Twinkies ophørte med at eksistere. Det færdigpakkede kagestativ blev fjernet til wiren, hvor de eneste resterende værtindeprodukter var et par pakker Zingers og en sund forsyning af frugtkage. Hvis der er et løb på Twinkies, som jeg tror, at der vil blive givet morgens nyheder, hvad skal en person gøre? Det er ikke umuligt at gentage disse snack mad derhjemme. Twinkie-pander har været tilgængelige for hjemmekokke i aldre, og Amerikas Test Kitchen kom endda ud med deres iteration af værtinde CupCakes. For mig er den vanskeligere behandling at lave derhjemme Sno-Ball, for i dette tilfælde har du komponenten af marshmallow-frosting, der skal være klistret nok til at få de farvede kokosnødeflinger til at klæbe, men ikke så klæbrig at du kan spiser det ikke ud af din hånd uden at lave et episk rod. Det er en delikat linje at træde, og jeg er forbløffet over uanset kemi og uudtalelige ingredienser, der konvergerede for at producere dette videnskabelige vidunder med moderne bagning. Jeg fandt en opskrift eller to at arbejde med, så vi får se, hvordan det går. Så det er muligt at få mere eller mindre din løsning. Men hvad du giver op er bekvemmeligheden ved kager, der forbliver friske ad infinitum og pakket, så du kun kan have en eller to ad gangen. Hvis du laver batch, skal du likvidere dit lager inden for få dage. Og det er meget sukker - og fedt - som du skal forbruge på kort tid. Ved opsvinget kan du muligvis producere et produkt af højere kvalitet derhjemme, fordi du har kontrol over ingredienserne. Og for at være ærlig, har en del af værtinde 'undergang været et kulturelt skift væk fra de forarbejdede fødevarer, der er virksomhedens brød og smør. (Nå, Wonder Bread var virksomhedens brød og et andet kulinarisk ikon, der måske bider støvet.)
I lyset af udsigten til, at cowboy-maskot Twinkie the Kid kører ud i solnedgangen, er det værd at albue-fedt at fremstille dine egne nyhedskager derhjemme? Og er medierne brusende om tabet af værtinde dessertprodukterne blot et tilfælde af overdreven nostalgi, eller mister vi noget mere end en række junkfood? Tal med os i kommentarfeltet nedenfor.
