I 99 år beskæftigede den amerikanske regering en gruppe mennesker til at kontrollere kvaliteten af indgående te ved at smage den. Det er rigtigt: næsten et århundrede med "slurp, swoosh, spytte", som Karen de Witt udtrykte det for The New York Times i 1996.
Relateret indhold
- Tre forfærdelige Pre-FDA kosmetik
- Hvor kom FDA fra, og hvad gør den?
- FDA vil forbyde et almindeligt pesticid
Board of Tea Experts, som de blev kaldt, blev oprettet som en del af tea Import Act of 1897. Handlingen, skriver FDA, "havde til formål at beskytte forbrugerne mod importeret te, der på det tidspunkt blev vurderet til at være 'lidt bedre end hø eller catnip. '”Loven blev vedtaget på et tidspunkt, hvor der var stor offentlig bekymring for fødevarernes renhed, såvel som begyndelsen på den lovgivningsmæssige struktur, der skulle regulere kosmetik, mad og stoffer. Regeringen var ikke bare bekymret for smag: den var bekymret for "kvalitet, renhed og egnethed til forbrug." At analysere de kemiske kvaliteter af hver te ville være en langvarig opgave med datidens udstyr og i sidste ende at passere kriterierne for "egnethed til forbrug", ville det stadig være nødvendigt at smage: således er Board of Tea Experts, en gruppe mænd med fint indstillede tunge, der er på udkig efter dårlige te.
”Te-smagere, der arbejdede på FDA-kontorer rundt om i landet, undersøgte alt, hvad importeret te var, ved hjælp af standard te valgt af bestyrelsen til sammenligning, ” skriver FDA. Smag, ligesom at lave en cuppa generelt, havde et ritualistisk element: at veje te, brygge den, hælde den og smage den. Et foto fra 1965 fra Science Newsletter viser en forsmak, iført en hvid lab frakke, siddende foran en rotationsbakke med kopper te og nipper til en prøve fra en ske. Ved siden af ham sidder et glas bægerglas med antageligt brugte skeer. Det lyder som en fredelig eksistens.
Men dette særegne kontor blev opfattet som et eksempel på spildende stor regering så langt tilbage som Nixon-administrationen, skrev de Witt. Deres argument: Holdmagere skal selvregulere. På det tidspunkt, hvor kontoret blev lukket, beskæftigede det en hovedte-forsmager, kemikeren Robert H. Dick, en assisterende tesmagere, Faith Lim, begge med base i Brooklyn, og to yderligere smagere i havnene i Boston og San Francisco. Dens samlede årlige omkostning: $ 253.500 eller ca. $ 400.000 i dagens penge.
Forskellige embedsmænd havde forsøgt at lukke det ned i omkring 20 år, men som de fleste lovgivere kan fortælle dig, kan det være svært at få alt gjort i Washington. Det var først i 1996, at regeringen vedtog den lov om ophævelse af te, der specifikt vedrørte den del af 1897's teimportlov. ”Te er den eneste mad eller drikke, som [FDA] prøver hvert parti ved indrejse til sammenligning med en standard, der er anbefalet af et føderalt bestyrelse, ” lyder det i loven. ”Udvalget mener, at der ikke er nogen begrundelse for, at te holdes til en højere føderal standard på vegne af tebranchen, hvilket bør påtage sig ansvaret for dennes konkurrencedygtige kvalitet.”
Tal om en storm i en tekande.
