Ørnen landede den 20. juli 1969. For dem, der så Apollo 11- astronauterne parkere deres månelander på Tranquility Base - i mit tilfælde på et kornet sort-hvidt fjernsyn i et lille hus i bakkerne over Los Angeles - Det faktum, at Neil Armstrongs "et kæmpespring for menneskeheden" fandt sted for 40 år siden, kan kun komme som et chok. Langsomt ned ad stigen gik det første menneske til at træde på månen, klodset i sin rumdragt, og vi vidste, at vi var vidne til et øjeblik, vi aldrig ville glemme.
Fra denne historie
[×] LUKKET
At sende en mand til månen krævede en gennemgang af hele rumprogrammet, der involverede kraftigere raketter og nyt rumfartøj
Video: Til månen og tilbage: Apollo 11 fejrer sit 40-års jubilæum
Relateret indhold
- En kompas redder besætningen
- Spørgsmål og svar: Astronaut Buzz Aldrin på Månen
- Moonwalk lanceringsfest
Månemodulet, der transporterede Armstrong og Buzz Aldrin til den skarpe overflade af månen var en to-sektions opfindelse bygget af Grumman Corporation. Den nederste enhed bestod hovedsageligt af fire landingsstivere udstyret med en retrorocket for at dæmpe nedstigningen. Det ville forblive på månen, efter at den øvre sektion, også raketdrevet, førte astronauterne tilbage til kommandomodulet, piloteret af Michael Collins.
I fem efterfølgende månelandinger ville den samme type håndværk blive brugt til at levere ti astronauter fra kommandomoduler til månen. Alle landere blev efterladt, baserne blev tilbage, hvor de rørte ved. Efter astronauterne vendte tilbage til modulerne, sprængede de transportkapslerne, der styrtede ned i månen eller forsvandt i rummet.
I dag forbliver månelander LM-2 ("LM" kortfattet for Lunar Excursion Module) jordbunden - et 50 år gammelt køretøj, der aldrig kom væk fra startfladen. Det vises på Smithsonian's National Air and Space Museum (NASM) i Washington, DC
Transport af Eagle- astronauterne sikkert til månen var resultatet af en bemærkelsesværdig række testflyvninger, der var begyndt i 1968 med den jordkredsløbende Apollo 7 . Tidligt tog NASA-planlæggere beslutningen om at lande på månen fra et kredsløb i stedet for at gå direkte fra jorden til månens overflade. Grummans løsning - en lander med genial konstruktion med to sektioner til separate nedstignings- og stigningsfunktioner - skulle vise sig at være et af de mest pålidelige elementer i Apollo-programmet.
Den første lander, LM-1, gik i jordkredsløb på en Saturn-raket den 22. januar 1968 for ubemandet test af dens fremdrivningssystemer. (LM-1 var ikke beregnet til at vende tilbage til jorden.) LM-2 var designet til en anden ubemandet test, men fordi den første gik ud uden problemer, blev en anden betragtet som unødvendig. Ifølge NASM-videnskabsmand Robert Craddock var de to landere ikke designet til at være "mand-klar"; de manglede sikkerhedsudstyr og andre fittings, der var nødvendige for at rumme astronauter.
Under en nødsituation kunne en lander udstyret med yderligere kilder til magt og fremdrift også fungere som en slags rumredningsbåd for astronauter. Dette er netop, hvad der skete på den uredelige Apollo 13- mission i april 1970. Da dens besætning ramlede mod månen, eksploderede en iltbeholder og forårsagede skader, der bankede ud meget af besætningens luft-, elektriske og vandforsyninger. Astronauterne klatrede gennem en luge fra kommandomodulet ind i den sammenhængende lander. Landerens raketter leverede det løft, der var nødvendigt for at lede rumkapslen nøjagtigt omkring månen og tilbage mod jorden.
Fordi landere var designet til kun at blive brugt i rummet - ikke til at modstå genindtræden i jordens atmosfære - havde ingeniører ikke behov for at inddrage atmosfærisk friktion i deres design. Således siger NASM-kurator Allan Needell, "månemodulet ser spinkelt og ujævnt ud - det er et meget rent design bygget til en meget specifik mission." Hver astronaut, der gik til månen, tilføjer han, har besøgt LM-2 på NASM. ”Det er åbenlyst det bedste sted for tv-interviews, ” siger han. "De mener alle, at månemodulet var en af de virkelig unikke tekniske resultater af Apollo-programmet."
LM-2 blev bygget til jord-bane test, ikke konstrueret til at røre ved månen; det måtte eftermonteres med landingsudstyr for at gentage udseendet af Armstrong-Aldrin-fartøjet. Det er også for nylig blevet gendannet. Det forringede guldfarvede Mylar-hylster på nedstigningsafsnittet og landingsstivere er blevet udskiftet med ekstra lag tilføjet for at genskabe udseendet til Apollo 11 .
I dag er besøgende på Apollo-udstillingen vidne til en artefakt der ser ud - med lidt hjælp fra kunstneriske kuratorer - ligesom Eagle så ud, da det gjorde det gigantiske sprang for 50 år siden. Da Buzz Aldrin radioede tilbage til os, klinkede jordklodser, at "dette står som et symbol på den umættelige nysgerrighed for hele menneskeheden for at udforske det ukendte, " talte han om den samlede mission. Men han kunne lige så let have refereret til det ugudelige vidunder, der gjorde det muligt.
