Den retikulerede python i Sydøstasien er blandt verdens to største slangearter (den grønne anaconda er lige så voluminøs). "Retikken" har dræbt mennesker før, men er nok mere smuk end den er farlig. Foto med tilladelse fra Flickr-brugeren Global Herper.
Hvor ville vi være uden slanger? Gnaverbestande kan have en boom, Guams indfødte fugl vil sandsynligvis forblive for det meste intakt i dag, og 100.000 mennesker hvert år ville ikke dø af giftige bid. Som vi kan se, bringer slanger både godt og dårligt til den verden, vi deler med dem. Men mest er disse krybdyr blevet kastet i rollen som det onde.
Det er let at se hvorfor, hvis vi bare kaster et blik på det skræmmeste af partiet - de giftige slanger. Faktisk kan det tage en meget overbevisende herpetolog på sabbatsdag i Ecuador for at overbevise de lokale om, at pitviper i hans speciale fokus er alt andet end en djævelens anordning. Gennem tropen i den nye verden dør cirka 2.000 mennesker hvert år på grund af bitten af pit- huggormen ( B othrops atrox), også kendt som fer-de-lance. Dens nære fætter, B. asper, går under de samme almindelige navne og er sammenligneligt ødelæggende og siges at være så aggressiv, at den vil jage mennesker, bøjet af at dele noget af dets magtfulde gift. Og i Afrika virker den sorte mamba (Dendroaspis polylepis ) så ond, at det er absurd: Det er den hurtigste slange i verden og kan glide hurtigere end de gennemsnitlige bycyklistpedaler til at arbejde; det er den næstlængste giftige slange, der vokser til 14 fod; det kan slå et enkelt offer gentagne gange som en psyko med en slagterkniv; dets gift er så potent, at det kan dræbe en hest - og en person på kun 30 minutter; og hos bidofre, der går ubehandlet, er dødeligheden - få dette - 100 procent. Med andre ord, ingen - det er ingen - på en vandring i det tropiske Afrikas vildmark, timer fra den nærmeste læge og uden antivenin, overlever bidet fra den sorte mamba. Som lokalbefolkningen siger, leverer denne slange "dødens kys."
Historier om sådanne væsener kan efterlade uudslettelige indtryk på mænds ømme sind - så uudslettelige, at uanset hvor tydeligt og indlysende det er, at den uskadelige goperslange - eller kongen slange eller rottslange - er en fredelig ven af samfundet, der ønsker lidt mere end at spise en rotte (et job, som nogen er nødt til at gøre, og hvor taknemmelige vi skal være, at slanger har meldt sig frivilligt), mange mennesker kalder stadig slangekontrol- og fjernelseseksperter, når en vises på deres ejendom. Tilgiv dem, Moder Natur, for de ved ikke, hvad de gør. Uanset om du elsker dem eller hader dem, her er et par ikoniske arter, man skal se på, når man rejser, fra de ugudeligt giftige til dem, der er værd at lære mere om, før du kaster din dom.
At spise gnavere er et job, nogen på denne jord skal gøre, og vi skal være glade for, at det ikke er os. Denne burmesiske python har for det meste nedlagt en rotte. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger Orbital Joe.
Retikuleret python ( Python reticulatus ). Den sandsynligvis den længste slange i verden (hvis ikke den tyngste), den retikulerede python i Sydøstasien er også en lejlighedsvis mand-eater og et populært kæledyr. (Gå med den ene figur. Jeg holder mig med mit gule laboratorium.) For nylig blev en 25-fodsbund, der vejer 350 pund, udnævnt til den største slange i fangenskab - men hvor stor den største "retik" nogensinde har levet måske aldrig være kendt . I 2003 blev det rapporteret, at en slange var 49 fod lang og vejer mere end 900 pund. Først da journalisten John Aglionby fra The Guardian rejste en tur for at se og måle væsen, der blev holdt i et bur i en landsby i Java, blev dens virkelige størrelse afsløret: 23 meter. Hvorfor skal vi tro en engelsk journalist og ikke holderen på slangen, spørger du? Kom nu. 39 meter? Læs alligevel Aglionbys artikel, der forklarer vanskeligheden ved at måle store, sammenviklede slanger. Værd at bemærke, når man diskuterer de største slanger er, at mellem 1997 og 2002 tilbød New York-baserede Wildlife Conservation Society en belønning på $ 50.000 til enhver, der kunne producere en 30-fods slange. Prisen blev aldrig indsamlet.
Ashes spytte kobra ( Naja ashei ). Og du troede, at kameler var ubehagelige for at spytte i fremmede ansigter (de rykker faktisk deres foder). Nå, den spytte kobra ikke bare spytte; det spytter gift. Og da giften er ufarlig for intakt hud, synes den gennemsnitlige evolutionære taktik bag denne grimme vane netop at være at ramme offeret i øjet, hvilket kan forårsage permanent blindhed. Ashes spytte kobra er den største af dusinvis spyttende kobraarter, der lever i Afrika og Asien. N. ashei, først navngivet i 2007, når ni fod i længden, er blevet set at spise fem fodlange pust tilsætningsstoffer (en anden dødbringende giftig slange) og kan som alle de spytte kobraer også injicere gift ved at bide. Og mens vi diskuterer kobraer, kan kongekobraen ( Ophiophagus hannah ) vokse til dobbelt så lang tid som Ashe's spytte kobra og kan administrere i en bid to tiendedele af en gifte gif til det uheldige offer - nok til at dræbe en elefant. Arten agerer aggressivt, når den bliver hjørnet eller når den beskytter et reden, hvor hunnerne lægger deres æg, men angriper ikke ofte mennesker.
Grøn anaconda ( Eunectes murinus ). Det er den største af boas og måske den sværeste af alle slanger, men den sydamerikanske grønne anacondas popkultur ry som morder kan være helt ufortjent. Slangen, som føder levende fødder til 20 tommer babyer og efter sigende kan vokse til 28 fod og 280 pund (ifølge San Diego Zoo), er relativt træg og angriber ikke med nogen form for regelmæssighed mennesker.De mennesker hader skabningerne . Bare tjek kommentarerne efter dette blogindlæg om en gravid anakonda dræbt af sydamerikanske landsbyboere. Forfatteren af indlægget sætter spørgsmålstegn ved, hvorfor dyret blev dræbt. Scorerne af læsere reagerede som skændende idioter ved en offentlig hængende. En hævdede, at med 70 babyslanger inde i hende, var den store slange en befolkningsbombe, der var ved at gå af og ville have forladt landsbyen kravlende med sultne anacondas. Og en anden læser sagde, ”e behøver ikke slanger på denne verden. De er farlige. Jeg hader slangerne, det er djævelets dyr ... ”Talt godt. Tak skal du have. Næste! ”Hat-ting kunne dræbe en hest.” Nej, det kunne sandsynligvis ikke. Næste! ”Hvordan kunne det have været gravid? Det er en SNAKE, slanger er REPTILER, og krybdyr LAG ÆGER !!! ”Det er klart, at det ikke er en herpetolog. Næste! ”Nake's er ikke pæne dyr ... der mere som monstre, der bare vil spise.” Strålende. Næste! ”Enten spiser du Anaconda, eller så spiser Anaconda dig!” Okay, okay! Bestille! Der er faktisk ikke noget dokumenteret tilfælde af en anaconda, der dræber et menneske.
Beklædt havslange ( Enhydrina schistosa ). Selvom den australske Taipan på indlandet topper listen over verdens mest giftige slanger, er den næbede havslange ikke langt bagefter. Bedømt som verdens sjette mest giftige slange, betragtes den som den farligste søslange. Dens hænder måler måske kun fire millimeter, og surfere og dykkere, der bærer våddragter, kan beskyttes, men kun næppe, mod dette dyrs bid. Alligevel dræbes ni af hver ti mennesker, der dræbes af søslanger, af den næbede søslange, som siges at være let provokeret og meget aggressiv. Det bebor lavt, grumset vand i Australien og meget af det Indiske Ocean, ofte blandt mangroveødder. Vandende fiskere er hyppige ofre.
Santa Catalina Island klapperslange ( Crotalus catalinesis ). Hvis en udbrændt hætte af en kobra er faresymbolet i varmen i Afrika og Asien, kan lyden af en klapperslange, der giver dens advarsel, være den amerikanske ørken. Hvilket gør klapperslangen uden en skrammel til en gåte med evolution - skønt forskere har antaget, at dens rattløse hale kan være et resultat af at udvikle sig på en ø for det meste fraværende af andre skabninger at kommunikere med. Ellers er Santa Catalina-øens klapperslange en klapperslange på alle måder - fra hoved næsten til hale. Det er en dværg blandt klapperslanger, men når en maksimal størrelse på kun 28 tommer lang. Det er også endemisk til (det vil sige fuldstændigt begrænset til) den ene ø Cortez-ø, som den bor på, og - med kun 100 kvadratkilometer til at kalde sin egen - er arten kritisk truet. Predation af vildkatte er en betydelig trussel.
Nøgterne fakta om slangebitter : I 2011 rapporterede BBC, at slanger bider op til 5, 5 millioner mennesker hvert år og dræber mindst 100.000. I Indien alene, siger artiklen, kan en million mennesker lide snakebites hvert år. Den indiske cobra, Russells huggorm, savskaleret huggorm og almindelig krait er de vigtigste gerningsmænd i Indien, mens kongekobraen ofte har en urigtig skyld. I Afrika syd for Sahara er tæppevipere, sorte mambas, pufftilsættere og boomslanger slanger, der skal frygte. I Australien er slangens sortliste lang og skræmmende, mens i Europa er huggormer den største skyldige, og i Nordamerika, klapperslanger. Hvad skal man gøre, hvis man bliver bidt af en slange? Antivenin siges desværre at være den eneste pålidelige behandling, desværre. I henhold til revisionen i 2011 af Where There Is No Doctor: A Village Health Care Handbook, skal såret fra et slangebitoffer pakkes fast i et bandage, før personen transporteres i en provisorisk båre til den nærmeste læge. "Hvis du kan, tag også slangen, " rådgiver forfatterne, da det ellers kan være vanskeligt at identificere det nødvendige antivenin. Og ting man ikke skal gøre efter at have modtaget en snakebite? At skære kødet i nærheden af såret, påføre is, forsøge at suge giften ud af bittet og spise en øl (da alkohol angiveligt kan forværre symptomerne).
Bothrops onde ansigt, fer-de-lance, en af de mest aggressive slanger og sandsynligvis den mest dødbringende slange i Latinamerika. Foto med tilladelse fra Flickr-brugeren Ecoagriculture Partners.
