I USA er de fossiliserede rester af de mægtige skabninger, der levede i eons fortid, underlagt en ældgammel lov - ”finders keepers.” I Amerika, hvis du finder en dinosaur i din baghave, er det nu din dinosaur. Du kan montere det på væggen, du kan give det til et museum, eller som det er tilfældet med to bemærkelsesværdige dinosaurfossiler, kan du lægge dem på auktion - hvis du er heldig, millioner af dollars i processen .
Montanas Hell Creek-dannelse er et af de førende dinosaur-jagtområder i USA, og selvom meget af det dinobelastede land er sikret som føderalt eller statligt ejendom, er det ikke alt sammen. Og det, siger New York Times, er nøglen: ”I modsætning til mange lande, der omhyggeligt kontrollerer dinosaurfossiler fundet på offentlige og private lande, begrænser USA indsamlingen af fossiler kun på offentlige lande. Fossiler fundet på privat jord… hører til grunnejeren. ”
To fossiliserede dinosaurer blev opdaget på en privat ranch i Hell Creek-formationen for et par år siden, hvor deres skeletter låst fast i det, der ser ud til at have været en dødbringende kamp. Fossilerne stammer fra Kridt, siger Times, dinosaurernes sidste store æra, og det ser ud til at være de bevarede skelet af to tidligere ukendte arter, ”en Nanotyrannus lancensis, en type pygmy T. rex og en Chasmosaurine ceratopsian, en tæt relation til Triceratops. ”
Tænder fra rovdyret var indlejret i nakken og bagsiden af plante Æderen, sagde han, mens tyrannosaurens bryst og kraniet blev knust, som om ceratopsian havde afleveret et spark fra siden.
Fossilerne giver potentielt bevis for to nye slags dinosaurer, sagde Larson. De kunne afvikle langvarige videnskabelige debatter om, hvorvidt den pygmy tyrannosaur eksisterede som en separat slægt eller blot var en ung T. rex, og om den jagede såvel som ryddet.
På grund af dinosauriernes tilsyneladende unikke dødsfald og potentielle nyhed, ønsker forskere virkelig at få deres hånd på fossilerne. Men på grund af landets love vælger dinosaurernes opdagere at sælge dem på auktion. Sælgerne havde tilbudt fossilerne til museer som Smithsonian eller American Museum of Natural History i New York, men Times siger, at museerne støttes væk på grund af den høje pris.
Amerikas love om dinosauropdagelser har bidraget til en løbende debat om den globale fossile handel med dinosaurier, hvor folk spørger, hvad der er det rigtige sted for så vigtige relikvier. På den ene side ønsker forskere at trække alle de oplysninger, de kan fra disse sjældne fund. På den anden er det dit land.
Mere fra Smithsonian.com:
Harde økonomiske tider ramte dininosaurauktioner
Skæbnen for auktioneret tarbosaurus, der endnu ikke skal fastlægges
Mongoliet drejer politikernes kontorer i et Dinosaur-museum
