Valentinsdag er naturligvis blevet en enorm markedsføringsmulighed for lykønskningskort og blomster (som denne Love-O-Meter Rose Guide), men også restauranter og skisportssteder.
I år tilbyder Hollywood to variationer på romantikfilm til Valentinsdagen. The Vow, en gammeldags tårjerker, er løst baseret på en ægte historie, skønt den også skylder noget af dens fortællende inspiration til Random Harvest, en MGM melodrama fra 1942 baseret på en James Hilton-roman og med hovedrollen Ronald Colman og Greer Garson. Begge film ser kærligheden som en slags minefelt eller en hindringskurs, hvor skæbnen prøver at holde folk fra hinanden, i dette tilfælde gennem hukommelsestap.
• Dinosaurs liv er intime hemmeligheder
• Romance mod odds
• Hvad har videnskab at gøre med det?
• En opskrift, der opfordrer til kærlighed
• Nørdede gaver til din Valentine
• Sex og dininosaur halse
• Er Paris virkelig for elskere?
• En chokoladefestival på NMAI
Det er en knep, som historiefortællere har brugt i århundreder - ikke nødvendigvis hukommelsestab, men en eller anden kraft udefra, der forhindrer elskere som Romeo og Juliet, Guinevere og Lancelot, Beatrice og Dante i at finde lykke. I film som 7th Heaven and Gone With the Wind anfægtede Hollywood krig som et middel til at adskille elskere. Andre, vanskeligere enheder har inkluderet bilulykker ( Love Affair ), en arrestation for lommetyve ( Husk natten ), hjernesvulster ( Dark Victory ), dominerende mødre ( Now Voyager ), jaloux koner (kun i navn ), jalouxe mænd ( The Postman Ringer altid to gange ), klynger rundt på en hurtigbåd ( Magnificent Obsession ), politik ( The Way We Were ), isbjerge ( Titanic ) og mord ( Ghost ).
Mange af de klassiske Hollywood-romanser ser grusomme ud i dag, hvor helte og heltinder martyrerer sig selv for kærlighedens skyld. Kærlighederne i kort møde vælger begge uheldige for at undgå at skade deres familier. Den eneste måde, Ingrid Bergman kan bevise sin kærlighed til Cary Grant i Alfred Hitchcocks Notorious, er at tillade sig at blive forgiftet af en nazist.
På den anden side er der This Means War, en romantisk komedie, hvor kærlighed er en kamp mellem to deltagere, der kæmper for den samme person. Rødderne af denne gennemsnitskrig kommer fra en af Hollywoods yndlingsformler, den romantiske trekant. Det er en, der går tilbage til tavse klovner som Mabel Normand og Charlie Chaplin, men som fandt sin største succes i skrueboldromanerne i 1930'erne.
Med The Awful Truth (1937) kom instruktøren Leo McCarey (som også var ansvarlig for Love Affair ) med en historielinje, som Hollywood gentagne gange har plyndret. (For at være retfærdig var The Awful Truth baseret på et teaterstykke, der var blevet filmet to gange før.) Cary Grant og Irene Dunne spiller et velhavende, glamorøst par, der gennem ren stædighed vinder op i skilsmissedomstolen. Publikum ved, at de er beregnet til hinanden, men McCarey finder konstant komplikationer for at holde dem fra hinanden: en Tulsa-oljemand, en natklubdanser, endda deres kæledyrshund. I løbet af filmen får Grant og Dunne at udtrykke følelser som lyst, jalousi og vrede, der ofte skubbes til side, når ting som krig og hjernesvulst spiller ind.
Skrueboldkomedien, som film som The Awful Truth kom til at blive kaldt, er hvor Hollywood virkelig udmærkede sig ved at skildre romantik. Film som Lady Eve, It Happened One Night, The Thin Man, The More the Merrier tog seerne lige i gave og tag af kærlighed med sin stadigt skiftende magtbalance og dens konstante trusler udefra.
Både Vow og This Means War skulle oprindeligt åbne på Valentinsdag, ligesom Warner Bros. omnibus-film kaldet Valentine's Day gjorde sidste år. Men folk ved det 20. århundrede Fox fik tilsyneladende kolde fødder med at gå op mod The Vow og skubbede åbningen af This Means War tilbage til den 17. februar (bortset fra nogle forhåndsvisning af sneak preview).
Hvis det er for længe til at vente, kan du finde rester af skrueboldformlen i film som Something's Gotta Give og You've Got Mail, selvom de synes for hårdt og desperate for mange seere. Og der er normalt en Katherine Heigl-komedie et eller andet sted (i øjeblikket den vellykkede navngivet One for the Money ), selv da hendes ry i branchen ryster.
De bedste romantikfilm, jeg har set for nylig, er kommet fra Asien. Udgivet i 2008, hvis du er den ene, der fokuserede på en middelaldrende bachelors søgen efter kærlighed. Med Ge You og Shu Qi i hovedrollen steg det Titanic i Kina og førte til en efterfølger og et reality-tv-show. Eller der er Don't Go Breaking My Heart (2010), hvor en arkitekt og en bankmand konkurrerer om en arbejdende pige. Instrueret af Johnnie To, Don't Go Breaking My Heart er sjovt og ulykkelig i lige store dele, lige som Hollywood plejede at fremstille dem.
