Banjo tryllekunstner amerikanske musikalske ikoner: det overordnede klædte countryband på en gammel veranda, bluegrass-spilleren i et solopblødt felt. I løbet af det sidste århundrede har berømte spillere som Pete og Mike Seeger etableret instrumentet som et varigt stykke Americana.
På trods af banjos faste placering i den amerikanske folkekanon, ønsker etnomusikolog Greg C. Adams imidlertid, at musikfans skal værdsætte de eklektiske, globale sammenhænge, hvorfra amerikansk banjomusik voksede ud. Siden instrumenternes opfindelse af slaverede afrikanere i Caribien for næsten 400 år siden, er banjo blevet plukket op af en række forskellige kulturer i og uden for Amerika, som hver især har bidraget til de forskellige måder Amerikas store banjoister har spillet.
For Classic Banjo, denne måned på Smithsonian Folkways Recordings, Adams og arkivar Jeff Place valgte 30 af det sidste halve århundredes bedste spor af amerikanske banjo-spillere, der fanger mangfoldigheden af amerikanske teknikker og stilarter.
Adams, der har spillet banjo i næsten 20 år, har for nylig talt med os om sin kærlighed til instrumentet, dets historie og hvad Classic Banjo betyder for en ny generation af banjo-entusiaster.
Sneak Preview: Classic Banjo
Hvorfor lave et album med amerikanske banjo-klassikere?
Smithsonian Folkways er hjemsted for nogle af de vigtigste optagelser, der afspejler måderne, som banjo bruges på, især i det 20. århundrede. At have adgang til disse materialer og at stille disse materialer til rådighed, er meget vigtigt for måderne, hvorpå vi tænker over den bredere historie af banjo. I 1890'erne og gå videre, bruges banjo i stigende grad i musikindustrien. Men hvordan tager vi hvad der er sket i det forrige århundrede og sammenligner det med, hvordan vi forstår banjos bredere historie, som er en næsten 400-årig historie? Hvordan reflekterer vi over de første 300 år af denne historie og omfavner det, vi kan lære fra det 20. århundrede og fremover? Derfor satte vi dette album sammen.
Hvad gør et godt banjospor?
Det er en blanding af energien bag forestillingen, at lære om performanceens kontekster og derefter lære, hvem disse mennesker er, og hvorfor de er betydningsfulde. På albummet spiller Tony Trischka og Bill Evans melodien "Banjoland" med utrolig præcision. Men du kan også lytte til “Golden Bell Polka” af AL Camp, der på tidspunktet for denne indspilning var en meget gammel mand. Han spiller denne melodi, der ville være forbundet med slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, og så mens du kan fortælle, at han er fra en ældre generation ved hans præstation, er der stadig en integritet i hans spil, der siger: 'Ja, denne mand vidste nøjagtigt hvad han gjorde og i sin dag var en utrolig spiller. ' Det handler om at værdsætte ikke kun de processer, folk går igennem, når de lærer at spille instrumentet, men hvordan denne proces binder ind i den bredere banjotradition.
Du havde mere end 300 albums at grave igennem i din søgning. Hvordan besluttede du, hvilke spor der i sidste ende fik det endelige klip?
Vi kiggede på flere ting. Hvem er nogle af de personer, der skulle være repræsenteret? Hvad er nogle af de specifikke spilleteknikker der skulle være der? Hvilken form for repertoire ville hjælpe med at afspejle den livlige karakter af banjo-musiktraditioner? Vi har ikoniske mennesker som Pete Seeger, Hobart Smith eller Mike Seeger, og vi fokuserer på spilleteknikker, der er forbundet med for eksempel bluegrass-traditioner eller med gammeldags musik - uanset om du taler om downstroke-teknikker som clawhammer eller skrøbelige, såvel som pluggestil med to og tre fingre. Og så er der også mennesker, der ikke plukker strengene med fingrene, men bruger flade billeder eller plectrums.
Et band træner til Westmoreland Fair i Pennsylvania. (Foto med tilladelse fra Smithsonian Folkways Recordings) Hvordan kom disse forskellige teknikker til?
Forskellige teknikker materialiseres på forskellige måder. I det 19. århundrede blev nedstrækningsteknikker forbundet med banjos kommercialisering gennem sorte ansigter og instruktionsbøger, der lærte afroamerikanske teknikker. Denne måde at spille banjo deler de samme grundlæggende med det, vi ser i gamle tid musikcirkler, så hvis du ser nogen spille clawhammer banjo - de vil også kalde det skrøbelige banjo eller dumme banjo - du har en grundlæggende teknik, der udfolder sig i forskellige måder, inden for forskellige geografiske placeringer, inden for forskellige samfund. Ingen vil spille banjo på nøjagtig samme måde.
Banjo er mere og mere udbredt i populær radiomusik, som sange af bandet Mumford og Sons. Hvad håber du, at en ung generation af banjo-entusiaster fjerner denne rekord?
Det, lyttere hører folk gøre i dag, binder tilbage til traditioner, der er hundreder af år gamle. Det er en del af et meget større kontinuum. Hvad de hører i populær musik, og måske hvad de vil høre på en optagelse som Classic Banjo, vil inspirere dem til at se dybere ud over bare lyden af instrumentet til de multikulturelle sammenhænge, hvor banjo eksisterer. Mit håb er, at vi kan nå et så bredt publikum som muligt.
Hvad er fordelene ved banjos voksende popularitet?
Jeg har lyst til med den seneste bølge af populær bevidsthed, vi har en unik mulighed for virkelig at dekonstruere banjos brug over tid, komme ud af slaveri, dets populære brug, selvom sort-ansigt minstrelsy, den måde, det gradvist kommercialiseres på, og hvad der bringer os for at forbinde det for nylig med gamle tiders og blågrastraditioner. Der er en chance for at have en mere samtale om de dybere aspekter af denne historie. Banjo er ikke kun en stereotype længere. Det er en port til forståelse af den amerikanske oplevelse.
