Winnie the Pooh og kohorten af andre elskelige figurer, der drømmes op af AA Milne, hvirvel dybt inde i Hundred Acre Wood, en del af et fortryllet land baseret på landskabet omkring forfatterens landsted i det sydøstlige England. Blandt de virkelige steder, der inspirerede den fiktive indstilling af Milnes ikoniske børnebøger, er det spredte hedmark kendt som Ashdown Forest - som ifølge BBC led en stor brand i weekenden.
Flammen brød ud søndag aften og påvirkede et område på ca. 50 hektar i East Sussex, England. ”Ilden greb hurtigt fat og var betydelig, ” sagde Andrew Gausden, Incident Commander for East Sussex Fire and Rescue Service, i en erklæring.
Brandmænd var i stand til at bringe flammerne under kontrol mandag morgen. Årsagen til branden er endnu ikke kendt, men embedsmænd mener ikke, at den blev sat bevidst. På trods af de nylige regnestykker var skovens undervækst "meget tør", sagde Gausden til BBC, som muligvis har fået flammerne til at fange og sprede sig. I sidste uge i februar brød der faktisk to vilde brande ud ved Ashdown, da en planlagt brænding af frivillige spiralede ud af kontrol, brændt af usædvanligt gusty og tørre forhold.
En mere fredelig scene hilste sandsynligvis Milne i 1924, da han købte Cotchford Farm, nær Ashdown og landsbyen Hartfield, som et landsted for sin familie. Da han skrev sine Winnie the Pooh-historier - den første samling blev offentliggjort i 1926 - hentede Milne inspiration fra hans søns Christopher Robin i barndommen og fra landskabet i hans bukoliske tilbagetog. En nærliggende skov blev kaldt Femhundrede Acre Wood, bemærkede Adrian Higgins fra Washington Post i 2015. Men det fiktive Hundred Acre Wood er tæt forbundet med Ashdown.
”Enhver, der har læst historierne, kender skoven og ikke har brug for mig til at beskrive den, ” skrev Christopher Milne i sit memoir. "Pooh's Forest og Ashdown Forest er identiske."
I dag kan besøgende til tage en selvstyret tur langs de steder, der vises i Poohs eventyr - inklusive gangbroen, hvor den længe lille cubby og hans venner spiller Poohsticks og Gills Lap (kendt som Galleons Lap i historierne), hvor Pooh og the fiktive Christopher Robin "kunne se hele verden spredt, indtil den nåede himlen."
Selvom heffalumps og woozles intet findes, er Ashdowns hede og skovøkosystemer hjemsted for mange dyr; Stedet er især kendt som et levested for natte- og Dartford-krigsfugle. Nogle af disse skabninger har måske ikke klaret sig godt i den nylige brand. Ægene fra fugle, der hæklede, blev sandsynligvis ødelagt, og "[r] eptiler som tilføjere og firben ville ikke have været i stand til at bevæge sig hurtigt nok, " fortæller Chris Sutton, en Ashdown-skovranger.
Men Sutton er overbevist om, at skoven hurtigt vil komme sig. ”Alt går ikke tabt, ” siger han. "[W] i fire uger får vi græs, og om seks måneder ved du sandsynligvis ikke, at der er gået for meget her."
