Foto: Gerald5970
Vi forbinder måske en slangebid eller vandmændstikking med smerter eller endda død, men forskere arbejder på måder at manipulere disse gifter til vores fordel. Som forskeren forklarer, er gifter et utroligt komplekst sortiment af proteiner og peptider, der er udviklet over adskillige årtusinder eller deromkring af evolution. Dyregift kan forhindre blod i at koagulere for eksempel eller lukke nerveceller ned. Under de rigtige omstændigheder kan sådanne funktioner være meget nyttige til medicin.
Dette er ikke en ny idé. Adskillige gift-afledte lægemidler er allerede godkendt på markedet, siger The Scientist, herunder et smertestillende middel og medicin mod hjerte-kar-sygdom. Et lægemiddel mod hypertension blev modelleret efter pit viper gift.
Lige nu er forskere mest begejstrede for stoffer, der stammer fra solanemonen. Denne art lever i korallrev i Caribien og bedøver sit rejer bytte med lange, nående tentakler. Forskere tog solanemonens potente toksiner, som blokerer nervekanaler og ændrede dem til en mere sikker version. Den nye, syntetiske version af giften vender dramatisk lammelse, der ledsager multipel sklerose i gnavermodeller. Også menneskelige forsøg pågår i øjeblikket, skønt det er for tidligt at fortælle, hvor nyttigt dette gifderivat vil være i det lange løb.
Et af de første gift-baserede medikamenter til at opnå godkendelse fra Federal Drug Administration er ziconotid (solgt under navnet Prialt), som blev afledt af et peptid fra keglesneglen og fungerer på nervesystemerne som en kraftig smertestillende. I øjeblikket er der kun seks FDA-godkendte medikamenter, der stammer fra gift, rapporterede ABC News i sidste måned, men andre giftige smertestillende midler, som endnu ikke er godkendt til salg, kommer fra gift af sorte mambas, kongekobraer eller andre arter af keglesnegle. Forskeren uddyber:
Disse lovende lægemiddelkandidater er sandsynligvis kun toppen af isbjerget, er forskere enige om. Det anslås, at mindre end 0, 1 procent af giftproteomet af keglesnegle - der antages at indeholde omkring 100.000 peptider - hidtil er blevet udtippet, og færre end 0, 01 procent af ca. 10 millioner aktive molekyler findes i edderkoppegifter.
Måske vil patienter snart kunne vælge deres smertestillende forgiftning - edderkopp, snegl, skorpion eller slange.
Mere fra Smithsonian.com:
Kan edderkopgift være den næste Viagra?
Sort Mamba Venom slår Morfin som et smertestillende middel
