En ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Science, viser, at de første mennesker, der befolket de arktiske regioner i Nordamerika og Grønland, var en gruppe, der flyttede ind i området fra Sibirien omkring 3.000 f.Kr. De boede isoleret i næsten 4.000 år, før de forsvandt.
Relateret indhold
- For at overleve klimaforandringer, bør vi være mere ligesom eskimoer
Tidligere forskning har vist, at der var tre bølger af migration fra Asien til den nye verden; denne nye undersøgelse tilføjer en fjerde. De første mennesker antages at have krydset Beringstredet for mere end 15.000 år siden; denne nye bølge af Paleo-Eskimoer, der bragte de første mennesker til at sprede sig over de nordlige rækkevidde af Alaska, Canada og Grønland, ville være kommet efter de to første bølger, men inden Neo-Eskimo eller Thule rejste mellem kontinenter.
Arkæologisk kaldes mennesker, der bor i det nordamerikanske arktisk mellem ca. 2.500 f.Kr. og 1.000 e.Kr., Dorset- og Pre-Dorset-kulturer. (De er klassificeret som dem, der er baseret på de værktøjer og kunstværker, de efterlod.) Denne nye undersøgelse viser, at ikke kun denne gruppe havde forskellige traditioner og kultur fra områdets senere befolkninger, men at den også var genetisk adskilt fra dem.
Denne mangel på genetisk blanding var en enorm overraskelse, sagde Eske Willerslev, en evolutionær biolog og medforfatter af undersøgelsen på en pressekonference. ”I andre undersøgelser, når vi ser mennesker møde hinanden, kæmper de muligvis med hinanden, men normalt har de faktisk også sex med hinanden. Og det ser ikke ud til at have været tilfældet her, og de må have eksisteret i tusinder af år, ”sagde Willerslev.
Paleo-Eskimo-folket boede i små landsbyer (bestande af kun 20 til 30) spredt over Arktis, sagde Bill Fitzhugh, en anden medforfatter og arkæolog ved Nationalmuseet for Naturhistorie. For at disse samfund skulle overleve i 4.000 år isoleret, foreslog han, må de have været meget traditionelle - ekstremt forbundet med landet og de ressourcer, de brugte til at overleve. ”Man kan næsten sige, lidt spøgende og meget uformelt, at Dorsets var hobbitterne i det østlige arktiske område, et meget mærkeligt og meget konservativt folk, som vi bare bare bliver lidt opmærksomme med, ” siger Fitzhugh.
Efter at have overlevet isoleret i næsten 4.000 år, forsvandt Paleo-Eskimo / Dorset-folket omkring 1.300 e.Kr. inden for et tidsrum på kun 100 til 150 år. Forskere har stadig ingen idé om, hvordan de nøjagtigt forsvandt - om det var vold, sygdom eller en eller anden ukendt faktor, der udslettede dem. De blev erstattet af Thule-folket, der havde udviklet større både, mere avancerede våben og evnen til at jage hvaler. Genetisk bevis indsamlet i denne undersøgelse indikerer, at moderne inuit-folk stammer fra Thule og ikke fra Paleo-Eskimo-grupperne.
