Hvalsafari i Florida har rapporteret den første nordatlantiske højre hvalkalv i fødselssæsonen 2018-2019 i et sjældent stykke gode nyheder for den stærkt truede art. Sidste år blev der ikke registreret en eneste rigtig hval baby, rapporterer Jenny Gathright hos NPR.
Relateret indhold
- Denne hummerfælde har til formål at beskytte truede hvaler - og fiskernes levebrød
- Den rette hvals situation
I følge Florida Fish and Wildlife Research Institute's Facebook-side blev det lille lille havpattedyr opdaget sidste fredag.
”Vejret uden for kan være skræmmende, men truede arterobservatører med Coastwise Consulting var hårdt arbejde om bord på baggren Bayport, da de i dag opdagede den første nordatlantiske højre hvalkalv i sæsonen 2018-2019!”, Står der i indlægget. ”Hvalerne blev set nær St. Johns-flodens indgang og langsomt bevægede sig nordpå. Moderen, katalog # 2791, blev set for kun 5 dage siden ud for Georgien. ”
Et andet godt tegn, siger forskere, er, at andre muligvis gravide hvalhvaler blev set ved kysten af Georgien i løbet af december måned, rapporterer Dinah Voyles Pulver fra The Daytona Beach News-Journal .
”At have fem ud af de seks første hvaler, der ses her nede muligvis som gravide hunner, er meget håbefulde, ” siger Julie Albert, koordinator for den rigtige hvalsæterhotline for Marine Resources Council.
Mens andre hvalarter ser ud til hurtigt at hoppe tilbage fra århundreder med intens hvalfangst, kæmper højre hvalarter med at komme sig. Fordi højre hvaler bevæger sig langsomt, forbliver tæt på kysten og har masser af fedtvæv, der engang blev brugt til at fremstille hvalolie, var de et hovedmål for hvalfangere.
Kommerciel hvalfangst blev forbudt i 1986, men moderne rederier og fiskeredskaber hæmmer fortsat den nordatlantiske højhvales bedring
Efter en svag befolkningstilvækst i slutningen af det 20. århundrede er antallet dækket i de seneste år og faldet fra ca. 500 individer i 2010 til anslået 411 i dag. Pulver rapporterer, at det kun antages, at 71 af disse er hvalhvaler, der er i stand til at avle.
Fra september 2018 estimerede National Oceanic and Atmospheric Administration, at mindst 19 hvaler var død i sæsonen 2017-2018, hvilket betyder, at arten ikke reproducerer sig nok til at erstatte dens befolkning. Fem af disse dødsfald var knyttet til møder med skibe og yderligere fem med fiskenet. Dødeligheden i de andre ni tilfælde kunne ikke bestemmes.
Så hvad sker der med babybusten i de sidste par år? Sarah Gibbens ved National Geographic rapporterer, at biologer mener, at kvindhvalerne ikke har været i stand til at få nok vægt til at støtte en graviditet. Den anden bekymring er, at stress fra skibstøj og sammenfiltringer med fiskeredskaber, som hvalerne kan bære rundt omkring dem i årevis, stresser dyrene ud.
Der er også andre trusler mod hvaler. Seismisk luftblæsning - brugt til olie- og gasudforskning langs kystfarvande - blev godkendt i farvande langs østkysten i november. Nogle forskere mener, at sprængningen kunne skade eller forstyrre hvaler og andre havdyr, der kommunikerer ved hjælp af lyd.
Hvis disse udfordringer ikke bliver løst, og hvis hvaler ikke begynder at reproducere mere regelmæssigt, antages det, at den højre hval i Nordatlanten kunne blive udryddet i de næste 20 år, hvilket gør den til den første store hvalart, der helt forsvinder på menneskeheden.
