Livet i rummet er hårdt for den menneskelige krop. Manglen på tyngdekraften kan hurtigt få en vejafgift - knogletætheden falder, muskler forringes og mere. Men sammenlignet med en fisk, har mennesker det temmelig let, rapporterer Michael Byrne til bundkortet .
Relateret indhold
- Hvad sker der med den menneskelige krop i rummet?
I flere år studerede forskere, der arbejder med det japanske rumfartsagentur (JAXA), virkningerne af livet ombord på den internationale rumstation for en lille skole med medakefisk. Også kendt som japansk risfisk, medaka er små ferskvandsfisk hjemmehørende i Japan. Og de er uvurderlige til rumforskning. Ikke kun er de lette at avle, men de er gennemsigtige, hvilket giver forskerne et klart overblik over deres knogler og tarme, når de tilpasser sig livet i rummet, skriver Jessica Nimon for NASAs International Space Station Program Science Office.
Det viser sig, at virkningerne af mikrogravitet på medaka ikke er meget forskellige end vores egne - effekterne er netop sat meget hurtigere ind. For mennesker tager det mindst ti dage, før symptomerne begynder at dukke op, men ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports begyndte fisken at miste knogletætheden næsten umiddelbart efter ankomsten til bane. Da mennesker og medaka dyrker deres skelet på lignende måder, giver det forskere et godt udgangspunkt for at finde ud af, hvordan processen faktisk finder sted, rapporterer Byrne.
Medaka fisk i rummet (JAXA) For at få et nærmere kig på, hvordan fiskekropperne reagerede på livet i rummet, modificerede forskerne dem genetisk, så to forskellige typer celler ville glød under forskellige bølgelængder af lys. Den første, osteoklaster, nedbryder knoglevæv som en del af processen med at reparere og vedligeholde enhver skade. Den anden, osteoblaster, skaber matrixerne, som knoglerne dannes omkring, rapporterer Byrne. Så snart fiskene kom til ISS, gik de ind i en speciel tank designet til mikrogravitet og blev observeret fra et fjernlaboratorium i Tsukuba Space Center ved hjælp af de to forskellige lysstofrør, når deres kroppe tilpassede deres nye miljø.
Fordi fiskene reagerede så hurtigt på deres nye livssituation, var forskerne i stand til at observere virkningerne af mikrogravitet på deres kroppe næsten i realtid. Næsten øjeblikkeligt steg antallet af begge typer celler markant sammenlignet med en jordbunden kontrolgruppe, hvor visse gener går i aktion på måder, der ikke ses i normal tyngdekraft, rapporterer Byrne.
Selv om disse fund er begrænset til denne batch af lab-dyrkede fisk, kan det til sidst kaste nyt lys over de processer, der styrer, hvordan menneskelige kroppe tilpasser sig rummet såvel som til typiske menneskelige sygdomme som knogleskørhed. For nuværende planlægger forskerne at fortsætte deres arbejde med deres næste batch af fiskede astronauter.
