Næsten fire århundreder efter Caravaggios død går barokkemesterens omdømme over livet endnu foran ham. Caravaggios arv er en kviksølv kunstner, der levede mindre end 40 år. For hver højde han opnåede i løbet af sin karriere - sikring af en indflydelsesrig skyts største eller modtagelse af misundelsesværdige kommissioner i hele Italien - fulgte snart en lav. Fra brawling med soldater, medkunstnere og udlejere, til at begå mord over et spil tennis og løbe fra loven, var Caravaggio dømt til at spille både helt og skurk i sin egen berygtede livshistorie.
Men Caravaggio er ikke den eneste kunstner med en rutet fortid. Kunstnere gennem historien har ført liv, der er værdige til tabloidoverskrifter. Hvad gør det kunstneriske temperament så modtageligt for berygtet og off-the-wall opførsel? "Kunstnere generelt er usædvanlige mennesker, " siger Kevin Stayton, chefkurator for Brooklyn Museum. ”Store kunstnere skubber grænser, har nye måder at se og tænke på og gøre ting, som ingen har gjort før. Denne energi vil ikke være begrænset til deres arbejde. Den smitter over til, hvordan de lever.” Men legenden om en kunstner overskriver aldrig kunsten selv. Stanton siger, "Masser af mennesker gennem historien har forsøgt at være kunstnere og levet skandaløst liv. Men hvis kunsten ikke gør dem udødelige, er deres opførsel bestemt ikke."
Der er ingen tvivl om, at Caravaggio ville have haft et rapark så længe som hans arm, hvis han havde levet i det 21. århundrede. Men selv han kunne have lært et par tricks om at leve på kanten fra disse andre temperamentsfulde kunstnere.
Benvenuto Cellini
Cellini's mesterværk var en guldsmed og metalarbejder i renæssancens højde og var hans bronzestatue af Perseus, men det er bestemt ikke det, han er bedst kendt for. Cellinis alt-selvbiografi, My Life, der blev offentliggjort postumt i 1728, beskriver de utallige episoder, der gjorde ham til en levende legende.
Han blev forbudt to gange fra Firenze for gadekæmpelse og ved en lejlighed dømt til døden. Han myrdede sin brors dræber såvel som en rivaliserende guldsmed, forsøgte at rejse de døde i ruinerne af Colosseum i Rom og slap ud af fængslet efter at være blevet fængslet for underslæb. Han skød både konstablen Bourbon såvel som prinsen af Orange under sækken i Rom i 1527.
Cellini var også ret heldig forelsket. Han havde en række elskere, både mandlige og kvindelige. Han far til seks børn og blev opdraget i fire separate tellinger om seksuel misforhold - tre gange med unge mænd, en gang med en kvindelig model.
Henri de Toulouse-Lautrec
Lokket af det boheme liv i slutningen af det 19. århundrede Paris var for meget for den franske postimpressionistiske maler og litograf Henri de Toulouse-Lautrec. En tunge drikker i det meste af sit liv menes generelt, at Toulouse-Lautrec hjalp med at popularisere cocktail i slutningen af 1890'erne.
På udkig efter kunstnerisk inspiration troldede Toulouse-Lautrec caféer, kabareter og bordeller i byen og tilbragte meget tid på at observere prostituerede med deres klienter. Til sidst pådrog han syfilis fra sin model-vendte elskerinde. Men disse ventures førte kunstneren til at skabe en række malerier, Elles, som chokerede kunstverdenen, fordi de portrætterede beboerne i rødlysdistriktet på en sympatisk og human måde.
Raphael
Raphael havde også øje for kvinderne. Hans mest berømte elskerinde, kendt som La Fornarina, som betyder "bagerens datter" på italiensk, blev brugt som model for mange af kunstnerens malerier. Raphael snubbede hans næse på datidens sociale konventioner og titler endda et af malerierne, La Fornarina. Ved en anden lejlighed fik han en elskerinde til at tage permanent ophold i sit kunststudie, fordi han ikke kunne koncentrere sig om sit arbejde uden hende i nærheden.
Paul Gauguin
Den franske maler, der er kendt for at have introduceret "primitive" symboler og billedsprog i sit arbejde, Paul Gauguin foretaget disse ændringer efter at have flygtet fra byens byliv - han omtalte Paris som en "råtne Babylon" - for eksil i adskillige eksotiske lokaliteter.
I 1887 flygtede han til Martinique for med sine egne ord "leve som en vilde." Der boede han i en hytte, havde sandsynligvis anliggender med mange indfødte kvinder og fik definitivt dysenteri og myrfeber.
I 1891 rejste Gauguin til Tahiti. Han fordybede sig i livet for den lokale oprindelige befolkning, som omfattede at gifte sig med en ung polynesisk pige, der bare var tretten år gammel. Hun blev gravid to måneder efter deres ægteskab.
I 1901 var Gauguin flyttet til en endnu mere fjerntliggende bolig på øen Hiva Oa i Marquesas. Han købte jord og byggede det, han kaldte, "fornøjelsens hus." Det var her, han tilbragte sine sidste dage. Han døde i 1903 af et avanceret tilfælde af syfilis.
Éduoard Manet
Éduoard Manet, en førende impressionistisk maler, blev plaget af en kærlighedstrekant, der spænder over familiebånd. Han giftede sig med sin fars elskerinde for at bevare familiens ære og pådrog sig syfilis kort efter - sandsynligvis fra sin far gennem deres gensidige partner. Det ryktes også, at den dreng, som Manet hævdede som sin søn, faktisk var hans halvbror.
Edvard Munch
Edvard Munch, maler af The Scream, sagde engang, "Sygdom, sindssygdom og død var de sorte engle, der holdt vagten over min vugge og ledsagede mig hele mit liv." Det var noget af en selvopfyldende profeti.
I hans første romantiske sammenfiltring, der fandt sted da han var 21 år, havde Munch en farlig to-årig forbindelse med en kusins kone. Tidligt i sin karriere blev han fortrolig med den franske dekadente symbolistiske poesi, der fik ham til at skabe en ny standard for sin kunst - hvor han fremhævede en pantheistisk opfattelse af seksualitet. Resultaterne var skildringer af kvinder som hjælpeløse uskyldige eller truende succubi. I en anden terningfuld kontretemps år senere blev en del af en finger fra Munchs venstre hånd skudt af under en krænkelse med sin eks-forlovede.
Vincent van Gogh
Den mest berømte postimpressionist, Vincent van Gogh, mytologiseres ofte som en kunstner, der kæmpede med indre dæmoner gennem det meste af sit liv. Han var alkoholiker, og kan have været afhængig af absint, en spiritus, der blev forbudt i det 20. århundrede, fordi det forårsagede krampeanfald, hallucinationer, mental forværring og anfald af psykose hos dem, der gik ind. Men van Gogh er mest berygtet for at have afskåret en del af hans venstre øre med en barbermaskine og afleveret det blodige token til en prostitueret, der rådes hende til at "beskytte denne genstand nøje."
Gianlorenzo Bernini
Et af de mest ekstreme tilfælde af, at kærlighed er gået dårligt, involverer den italienske barokke billedhugger Gianlorenzo Bernini. Berninis elskerinde, hustruen til en af hans assistenter, havde en affære med kunstnerens yngre bror. Da Bernini opdagede deres lidenskab, blev han så rystet, at han forsøgte at dræbe sin bror ved hjælp af en jernstang og sendte en hyret bøje for at vanvende hans elskerinde med en barbermaskine.
Jacques-Louis David
Jacques-Louis David var en fremtrædende maler under den franske revolution og var intenst involveret i monarkiets væltning. Han var en ægte Jacobin, han stemte for henrettelsen af Louis XVI under den nationale konvention af 1792. Som et resultat af regeringens væltning var David i det væsentlige en diktator for kunst i Frankrig indtil 1794, da han blev arresteret og fængslet i alt seks måneder. Under sin magtperiode var han ansvarlig for meget af den revolutionære propaganda, der oversvømte Paris gader.
Michelangelo
Nogle kunstnere udvikler vaner, der muligvis kan udløse den kreative mus, men er alligevel særlige. Michelangelo havde et ry for at være sur og vanskelig at behage. Han var mistænksom over for andre kunstnere, tilskuere og endda medlemmer af sin egen familie. Hans raseri blev også legendarisk, så det er ikke overraskende, at han gennemgik en række assistenter i løbet af sin karriere. Han var generende med sin fødselsret og fysiske udseende, nærmere bestemt hans næse, der blev fladet under en kamp, da han var ung.
I sin alderdom rygter Michelangelo om at have båret en hårtrøje under hans ydre beklædningsgenstande i et forsøg på at efterligne prøvelserne af St. Johannes døberen. Michelangelo bar også støvler lavet af hærdet hundeskind i flere måneder ad gangen. Da det var tid til at fjerne dem, flåede hans hud også af.
Pontormo
Pontormo, den florentinske malistmaler, var kendt for sin idiosynkratiske opførsel og ekstreme neuroser. Han frygtede døden så meget, at han ikke ville tolerere det emne, der blev drøftet i hans nærvær. Alligevel havde han bestemt en beskæftigelse med sine egne forskellige helbredsproblemer. I de sidste to år af sit liv førte han en dagbog med sine usædvanlige daglige bekymringer. Disse inkluderede typisk en beskæftigelse med hans diæt (han var i en diæt med æg i måneder i adskillige måneder) og fordøjelse: ”19. oktober følte mig syg, som at have en forkøling, og efter det kunne han ikke længere kaste op - og det tog mig flere nætter for at få de hårde ting ud, som om det skete med mig før i sommeren. Jeg ved ikke, om det var det samme, da vejret har været meget rart, og jeg spiste godt hele tiden; men jeg begyndte at se lidt mere efter mig selv. " Pontormo undgik også skarer og enhver form for offentlig festival. Hvad angår hans arbejde, ville han sædvanligvis have sine projekter afskåret fra offentligt syn, uden at nogen vidste, hvornår han kom og gik, indtil malerierne var færdige.
