I juni 2017 annoncerede New Yorks guvernør Andrew Cuomo et projekt på 1, 6 mia. USD til at transformere New Yorks byens meget ondartede Penn Station i håb om at gendanne det til sin tidligere herlighed.
Den originale struktur - et ikonisk eksempel på Beaux-Arts arkitektonisk stil - blev ødelagt i 1963 og erstattet af et dyster, underjordisk netværk af tunneler og gangbroer.
”En kom ind i byen som en gud; man kaster sig ind som en rotte, ” klagede arkitekthistorikeren Vincent Scully Jr.
Hvis der er et sølvfor, ansporede nedrivningen i 1963 dannelsen af New York City Landmarks Commission i 1965 og passeringen af National Historic Preservation Act .
Desværre kan ikke alle reddes. Bevarelsesbestræbelser skal galvaniseres; de kræver mobilisering, tid og ressourcer. Vi nåede ud til fem arkitektprofessorer og stillede følgende spørgsmål: Hvad er en amerikansk struktur, du ønsker, var blevet gemt?
Mens deres svar varierer - fra et beskedent hjem beliggende i forstæderne til Boston til et monument over 1800-tallets rigdom og glamour, kunne ingen af strukturerne modstå tidevand for forfald, udvikling og diskrimination.
Et mekka for sort Chicago
Daniel Bluestone, Boston University
I 1943, da den store, halvt århundrede gamle Mekka-lejlighedsbygning i Chicagos South Side var ved at blive revet, skete der noget ekstraordinært: Illinois-lovgiveren vedtog en lovforslag for at bevare den.
Designet i 1891 af Edbrooke og Burnham, fangede Mekka med 96 enheder straks offentlighedens fantasi. Det var Chicagos første boligbygning med en anlagt gårdsplads åben for gaden, et design, der smeltede sammen to tilsyneladende uforenelige idealer: at bygge tæt mens bevare og dyrke det naturlige landskab.
(Getty Images) I slutningen af det 19. århundrede havde Chicagos husreformatorer krævet mere lys og frisk luft til byens lejligheder; de ville have små parker og legepladser for at kunne prikke byens hævende kvarterer. Mekka's innovative design var en paean af disse progressive bekymringer.
Komplekset havde to atrier med ovenlys, der oversvømte det indre med lys. Beboere adgang til deres lejligheder via åbne gallerier, der omkransede atria, med gelænder, der indeholdt folierede jernværker. Denne form - gårdspladsen i et lejlighedskompleks - inspirerede til en enorm populær Chicago traditionel tradition.
I begyndelsen af det 20. århundrede blev Mekka indhyllet af South Side's ekspanderende sorte bælte. Mellem 1912 og 1913 ændrede kompleksets belægning sig fra overvældende hvid til fuldstændig afroamerikansk. Masseringen af sorte beboere i den ikoniske bygning inspirerede beboere og kunstnere til at se bygningen som et symbol på sort Chicago. South Side blues barer improviserede ”Mekka Flat Blues”, som var historier om kærlighed og hjertesorg, mens digteren Gwendolyn Brooks mindedes om bygningen med sit digt “I Mekka”.
I 1930'erne voksede embedsmænd ved det tilstødende Armor Institute (senere Illinois Institute of Technology) bekymrede over deres evne til at tiltrække studerende og fakultet til et campus beliggende i hjertet af det sorte samfund. I 1938 købte de Mekka og planlagde hurtigt at nedbryde det for at skabe en buffer mellem by og kjole.
Illinois-guvernør Dwight Green nedlagde veto mod lovgivningen, der ville have bevaret Mekka, og i 1952 - efter år med lovlig krangel og samfundsprotest - tilladte domstolene nedrivning af et arkitektonisk og kulturelt ikon at fortsætte.
Den eneste trøst er, at den blev erstattet af Mies van der Rohe's berømte Crown Hall, der nu er hjemsted for IITs arkitekturskole.
Et slot i Fifth Avenue
Carol A. Willis, Columbia University; Stiftende direktør, Skyskrabermuseet
Mange New Yorkere kender den ikoniske Waldorf Astoria, der sidder på Park Avenue. Men de kan blive overrasket over at få at vide, at dette er den anden gentagelse af luksushotellet. Originalen var placeret langs Manhattan moderne Fifth Avenue, og strukturen fandt hele blokken mellem 33. og 34. gader.
Men i slutningen af november 1929 - efter at aktiemarkedet var styrtet og den langsomme glid ind i den store depression - begyndte arbejderne at nedbryde det.
Den originale Waldorf-Astoria (Library of Congress) Designet af den bemærkede arkitekt Henry Hardenbergh, var den imponerende bygning blevet bygget i to dele, kampagner, der reflekterede fremskridtene inden for moderne konstruktionsteknologi og et "større og bedre" mantra af amerikansk arkitektur.
Den første bygning, Waldorf, var en 11-etagers struktur, der åbnede i 1893. Den blev bygget på stedet for palæet, hvor fru Caroline Astor havde underholdt New Yorks “Fire hundrede”, en eksklusiv gruppe af New Yorks sociale elite. Foruden 530 værelser tilbød Waldorf storslåede lejligheder på anden sal og en majestætisk balsal, der kunne lukkes for overdådige private begivenheder.
I 1897 blev deluxe Astoria-delen af hotellet afsluttet. Overfor 34th Street anvendte dens 16 etager en stålskeletstruktur - på det tidspunkt en avanceret teknik - der gav mulighed for højere bygninger.
Med 1.300 værelser var det det største hotel i byen, og ligesom mange ”paladshoteller” af høj klasse i perioden husede Waldorf Astoria permanente og kortvarige lånere; som New York Times bemærkede i 1890, var de designet "til at give en række storslåede hjem til velhavende New Yorkere som et økonomisk alternativ til at opretholde private palæer."
I 1929 besluttede ejerne af Waldorf Astoria imidlertid at nedbryde til Park Avenue, hvor de opførte et lige så overdådigt moderne Art Deco-monument.
Nedrivningen af det gamle hotel, afsluttet vinteren 1930, gjorde plads for opførelsen af det ultimative udtryk for byens arkitektoniske ambitioner: Empire State Building.
Traditionelle New England bliver moderne
Kevin D. Murphy, Vanderbilt University
Preservationister venter stadig på, at der kommer noget positivt fra nedrivningen af huset, som arkitekten Eleanor Raymond tegnet til sin søster Rachel. I dag er fotografier alt, der er tilbage af det banebrydende, modernistiske Rachel Raymond House, der blev bygget i Belmont, Massachusetts, en forstad til Boston.
Raymond var kandidat fra Wellesley College og modtog sin professionelle uddannelse ved Cambridge School of Architecture, en designskole for alle kvinder, der blev grundlagt i begyndelsen af det 20. århundrede.
(Med tillæg til det historiske New England) Rachel Raymond-huset er et vigtigt eksempel på, hvordan amerikanske arkitekter integrerede aspekter af europæisk modernisme i deres eget arbejde. Inspireret af europæiske armaturer Le Corbusier og Mies van der Rohe, indeholdt Raymond i hjemmet abstrakte, geometriske blokke. Hun beskæftigede flade tag, metalrækværk og vinduer af stålskærme - modernistiske elementer, der næsten var uhørt i de tidlige amerikanske hjem i 1930'erne.
Alligevel er huset ikke mere.
Belmont Hill-skolen, en privat skole for drenge, købte huset og - til trods for protester fra bevaringsmænd - revet det i november 2006. På det tidspunkt skrev arkitektkritikeren Robert Campbell, at det ”af mange blev betragtet som den tidligste moderne bolig i Ny England."
Rachel Raymond-huset foregik faktisk for et andet ikonisk modernistisk hus: hjemsted for den emigrerende arkitekt Walter Gropius, der ligger i det nærliggende Lincoln, Massachusetts. Mens Rachel Raymond-huset til sidst blev raseret, er Gropius-huset blevet bevaret som et husmuseum.
Så hvorfor fik disse to vigtige huse så vidt forskellige behandlinger?
Det åbenlyse svar er, at kvindelige arkitekts arbejde er konstant undervurderet. I sin bog ”Hvor er kvindearkitektene?” Påpeger arkitekturhistoriker Despina Stratigakos, at mange kvindelige arkitekter ser ud til at have færre muligheder for fremgang end deres mandlige kolleger. En kilde til problemet er ifølge Stratigakos en mangel på prominente kvindelige rollemodeller på området.
Rachel Raymond-huset kunne have været et levende ikon og inspirationskilde. I stedet faldt det til den ødelæggende bold.
Brolægningsparadis
Kerry Traynor, Universitetet i Buffalo
Det kan virke underligt at beklage tabet af en kørebane; men Humboldt Parkway var ikke bare en vej, det var en urban oase af grønt parkland - en vigtig komponent i en meget større park og parkeringssystem.
I 1868 ankom landskabsarkitekt Frederick Law Olmsted til Buffalo, New York for at designe en park til byen.
Humboldt Parkway (Buffalo History Museum Research Library) I stedet oprettede han et Park and Parkway System, der bestod af seks parker, syv parkways og otte anlagte cirkler. Planens glans var imidlertid i parkveje: over 200 fod bred, foret med almetræer og deres baldakiner, skabte de et bånd af grønt, der svingede sig gennem byen, forbinder dets parker og kvarterer. Humboldt Parkway forbandt Delaware Park - Olmsteds største - med Humboldt Park.
Resultatet: en by i en park, ikke kun parker i en by.
Men med opfordringer til byfornyelse i 1950'erne og en voksende afhængighed af bilen, så byen ikke længere den pastorale kvalitet i Humboldt Parkway som et aktiv.
For by- og statsplanlæggere var Humboldt Parkway det ideelle sted for en motorvej - en motorvej, der kunne transportere biler til og fra forstæderne og centrumkernen, samtidig med at man aflaster trængsel i kvarterets gader.
For at rydde vejen for den nye motorvej - kaldet Kensington Expressway - skar staten træer, rev op parkeringsbanen og revet hjem. Den nye motorvej fordrev familier, opdelte kvarterer efter race og indkomst og fik ejendomsværdierne til at falde.
Da kvartererne faldt fra hinanden, lukkede virksomheder deres døre.
Olmsteds parkvej var bogstaveligt talt brolagt. Idet Joni Mitchell synger i sin hitsang "Big Yellow Taxi", "De banede paradis / Og satte en parkeringsplads."
Fra murbrokkerne fødes en bevaringsbevægelse
Sally Levine, Case Western Reserve University
Da jeg flyttede til Chicago i 1982, var Chicago Stock Exchange-bygningen længe forsvundet, men folk talte stadig om det med en forhastet ærbødighed.
Ikke blot blev det betragtet som en af de fineste resultater af arkitekter Louis Sullivan og Dankmar Adler, dens bortgang førte også indirekte til den tragiske død af arkitektfotograf og bevaringsaktivist Richard Nickel, der mistede sit liv og knipset fotografier af strukturen under dens nedrivning.
Gamle Chicago Stock Exchange-bygning, ca. 1894 (Wikimedia Commons) Bygget i 1893, den 13-etagers struktur husede børsen i kun 14 år. Efterfølgende havde bygningen en række lejere, men lejekontrakter blev færre og længere imellem, indtil byrådet godkendte deres nedrivning i 1972.
Men i sin storhedstid var det storslået.
Afspejler Sullivans berømte udtryk "form nogensinde følger funktion", fasaden afgrænsede bygningens tre dele - basen (børsen), mellemniveauerne (kontorer) og toppen (bygningens "krone"). Basen indeholdt et udsøgt to-etagers højt handelsrum. De ni historier om kontorer var bemærkelsesværdige for deres søjler af karnapper og Chicago-vinduer (sammensat af et stort fast vindue flankeret af betjenbare), og bygningen var pyntet med en række forsænkede vinduer og en markant gesimsen.
Men måske var det mest markante aspekt af bygningen den store buede indgang, som repræsenterede en større udvikling i Sullivans færdigheder. Sullivan prydede også børsrummet med betagende dekorationer med lav lettelse og strålende malede stencilede mønstre.
Mange betragter dens nedrivning som drivkraft for Chicagos bevaringsbevægelse. Et andet vigtigt Chicago-arkitektonisk ikon, Reliance Building, endte med at blive frelst efter en aktiv indsats fra aktivister. Gennem indsatsen fra Nikkel og andre konserveringsmænd blev den buede indgang og det indre af handelsrummet gemt - begge ejes nu af Art Institute of Chicago. Buen sidder på hjørnet af Monroe Street og Columbus Drive ved siden af museet, og handelsrummet er blevet rekonstrueret i selve museet.
Selvom de ikke er så tilfredsstillende som at se den faktiske bygning, vidner disse rester om skønheden i Chicago Stock Exchange Building - og betydningen af bevarelsesindsats.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Kevin D. Murphy, Andrew W. Mellon formand for humaniora og professor og formand for kunsthistorie, Vanderbilt universitet
Carol Willis, grundlægger af skyskrabermuseet, adjunkt lektor i arkitektur, Columbia University
Daniel Bluestone, direktør for programmet for bevaringsstudier; Professor, kunsthistorie og arkitektur; Professor, amerikanske og New England studier, Boston University
Kerry Traynor, klinisk lektor i by- og regionalplanlægning, Universitet i Buffalo, State University of New York
Sally Levine, lektor for arkitektur, Case Western Reserve University
