Sult, sygdom, aftagende naturressourcer - klimaændringer lover at besøge alle disse ulykker og mere om menneskeheden, hvis det ikke kan bremses. Men der er noget andet, et klima, der ændrer sig, kan fjerne mennesker, rapporterer Fiona Harvey for The Guardian : deres kulturarv. En ny UNESCO-rapport antyder, at nogle af verdens mest berømte kulturarvsteder kunne blive ødelagt af klimaændringer.
Rapporten ser på de direkte og indirekte virkninger af det skiftende klima på både UNESCOs verdensarvsarealer og den turistsektor, de støtter, og kalder det ”en af de mest betydningsfulde risici”, som webstederne står overfor. Da kulturskatte normalt er statiske og ude af stand til at bevæge sig, siger rapporten, er de uløseligt bundet til sted - og når landskabet, der omgiver dem, ændrer sig, er de unikt sårbare. Fra tørke og stigende hav til mol, her er et udvalg af vartegn, som står over for trusler mod klimaændringer:
Frihedsgudinden (New York, USA)
Ved første rødme er det svært at se, hvordan en 305-fodsskind af 225 ton kobber og metal ikke kunne modstå et skiftende klima. Men rapporten peger på stigende havstand og stigende storm som en reel risiko for Lady Liberty. Orkanen Sandy satte statuen i stien for den største atlantiske orkan på rekord, hvilket fik cirka 75 procent af Liberty Island til at forsvinde under vandet og ødelægge store dele af nabolandet Ellis Island. Selvom statuen ikke blev beskadiget og blev åbnet igen, advarer UNESCO, at det måske ikke ville være tilfældet i fremtiden. Rapporten påpeger, at monumentet er i alvorlig risiko for stigende havstand og er sårbar overfor storme - et skræmmende udsyn i betragtning af, at atlantiske orkaner forventes at blive hyppigere og mere voldelige, jo mere atmosfæren varmer.
Mesa Verde National Park (Montezuma County, Colorado)
Et andet ikon fra USA er truet af en meget anden facet af klimaændringer: tørke. Mesa Verde National Park, et upåklageligt bevaret gammelt Ancestral Pueblo-hjem skåret ud i siden af en Colorado klippe, står over for stigende temperaturer og faldende nedbør. Denne kombination kan forårsage øgede vilde ildebrande, der muligvis kan skader parken uigenkaldeligt, ifølge rapporten. Ironisk nok kan en lang periode af tørke have drevet Mesa Verdes oprindelige beboere ud af deres hjem, men deres spektakulære hjem overlevede. Indtil videre har flere større brande i nærheden af parken ikke ødelagt det dyrebare vartegn inden for, men en stor nok brand, der blev brændt af varme forhold, kunne. Så kunne flash oversvømmelse eller erosion i canyonen nedenfor.
Fortagen i Cartagena (Cartagena, Colombia)
På den caribiske kyst i Colombia står Castillo San Felipe de Barajas, et spansk koloniborg, der repræsenterer den lange arv fra kolonitær militærmagt i området. Det er en del af en række befæstninger og slotte i byen - bygninger, der er blandt Colombias mest populære turistdestinationer, og som en dag kunne fejes væk med stigende hav. Rapporten påpeger, at ødelæggelse af fæstninger som Castillo San Felipe de Barajas kunne tarmere byens fattigste beboere og decimere turistbranchen, der holder Cartagena i gang. Men Cartagena tager ikke truslen liggende: Det er lanceret et initiativ kaldet Plan 4C, der til dels er dedikeret til at beskytte de ældre dele af byen mod en kystlinje, der forventes at bevæge sig hundredvis af meter ind i landet.
Rapa Nui National Park (Påskeøen, Chile)
Tal om ikonisk: De mystiske hoveder på Påskeøen repræsenterer en gåtefuld gammel civilisation og en århundreder lang debat om, hvad de virkelig betyder. Men den samme kystindstilling, der gør øen så fascinerende, kunne blive et farligt ansvar i de kommende år. Rapporten advarer om, at højere bølgehøjder forventes at erodere statuerne yderligere, endda potentielt vælte dem, hvis bølger bliver høje nok. Erosion er en anden fare: Øen har en høj jorderosion, der kan forværres med reduceret sommernedbør, hvilket ødelægger både artefakterne på øen og øen selv.
Stonehenge (Wiltshire, England)
Hvordan kunne enorme klipper midt i et land, der er kendt for sine dystre, regnfulde dage, være modtagelige for klimaændringer? UNESCO har et svar: mol. Voksende populationer af disse gravende pattedyr, der er drevet af varmere somre, kunne bringe stenene i fare, forstyrre jorden nedenunder og gøre dem mere sårbare over for jorderosion. Englands berømte nedbør er også en fare: Flash-oversvømmelser og og torrential regn forværret af mere intense vejrmønstre kunne en dag gøre de mindeværdige neolitiske monumenter til en ren bunke med oversvømmede klipper.
