Jeg elsker musik, men jeg er hovedsageligt en ordperson, og i årenes løb har jeg fundet ud af, at jeg er meget mere tilbøjelig til at strejfe ind i en boghandel om aftenen end en bar eller koncertlokale. Der er stadig intet mere livligt end en rå fortælling om rock 'n' roll. Blandt tilbudene på hanen i foråret: A Natural Woman af Carole King (Grand Central, April), Honky Tonk Girl: My Life In Tekst af Loretta Lynn (Knopf, April), Jimi Hendrix: A Brother's Story af Leon Hendrix (St. Martins / Dunne, april) og My Cross to Bear af Greg Allman (Morrow, maj). Det ser ud til, at 70'erne har et stort øjeblik. Men inden de nye bøger begynder på turné, er det værd at huske nogle andre nylige undersøgelser af dystre barer og svagt oplyste optagestudier. Her er nogle af mine favoritter.
Livet af Keith Richards (2010): Det kræver sandsynligvis en bestemt type mani at producere musik på den narkotikafyrede måde, som Richards udmærkede sig, og der er også en følelse af mani bag Richards 'skrivning; bogen dækker alt fra hans dystre barndom til tabet af sin søn til de forviklinger med hans musikalske besættelser. Bogen har en ærlig, rå og spændende fornemmelse - et nærbillede af et musikalsk geni med meget lidt uudforsket.
Just Kids af Patti Smith (2010): Tilsyneladende historien om Smiths intime venskab med fotografen Robert Mapplethorpe, Just Kids er også den førstehåndshistorie om Smiths udvikling som kunstner - fra uerfaren Jersey-pige til downtown doyenne . Fortalt med ekstra, elegant, kortfattet prosa, der stadig formidler en følelse af undring, bogen føles som et eventyr, en romantik og en bildungsroman alt i et, blandet Mapplethorpes sort / hvide fotos og Smiths tegninger, det er også en kunstnerisk collage i sin egen ret.
Lucking Out: My Life Getting Down and Semi-Dirty in Seventies New York af James Wolcott (2011) : Mens det spænder langt ud over musikalske anliggender, betaler Wolcott's sjove og gnistrende memoir en betydelig hyldest til New York-scenen i 1970'erne, fanges med humor og skarphed de øjeblikke, hvor ikoner var relative ukendte. Leadsanger for Talking Heads, David Byrne, "har en lille-dreng-mistet-i-zoologisk stemme og den opførsel, der tilbringer den sidste halve time hvirvlende rundt i spin tørretumbler." Den unge Patti Smith allerede "havde hendes scenepersonal blyant-skærpet til et selvbevidst, ikke-pleje-mindre vildt barn ... sprede hendes fingre som en prædikerkvinde, der kaldte humøret fra Père Lachaise kirkegård, hvor Jim Morrison og Oscar Wilde blev begravet. ”
Ten Thousand Saints af Eleanor Henderson (2011): Denne debutroman henter New York City-tråden i centrum af CBGB, den ærverdige rockklub, cirka et årti efter, at Wolcott gjorde den til en af hans største hjemsøgere. Det var begyndelsen på den lige kant, bevægelse med hård kerne, der undgik narkotika, men fejrede kropsslamming og rå, rambunctious musik. Volumenet er forhøjet i denne roman; det føles hensynsløs, vild og uapologetisk. Men der er også en kærlighedshistorie, tab og en elegant, følelsesladet central akkord, der binder det hele sammen.
Stone Arabia af Dana Spiotta (2011): Spiotta's tredje roman optager et mere støjsvagt register, der fortæller historien om en stjerne, der aldrig var - eller snarere en stjerne, der måske har været. Stone Arabia er historien om Nik og hans søster, Denise, og Nik's omhyggeligt kroniske (af Nik selv) alter-ego - en sent '70'erne og den tidlige' 80'erne Los Angeles-rockestjerne. Dette er en bog om søskende, genopfindelse, aldring og beklagelse, men den brummer også sammen med en stabil og overbevisende beat.
