Det russiske rumfartsbureau Roscosmos flyder tanken om at bygge et "luksus" hotelmodul til Den Internationale Rumstation, en, som Jason Torchinsky på Jalopnik rapporterer, kunne rumme betalte rejsende i to uger i løbet af en $ 40 millioner dollar rejse til kredsløb.
Udtrykket ”luksus” er naturligvis kun i forhold til de nuværende forhold på ISS. Det nye modul vil give betalende passagerer private hytter, der inkluderer vinduer, badeværelser, personligt træningsudstyr og WiFi større end normalt. Besøgende ville endda have mulighed for at tage en kosmonaut-ledsaget rumvandring.
Anatoly Zak hos Popular Mechanics fik et eksklusivt kig på specifikationerne for det foreslåede 20-ton modul. Inde i det ville have fire private værelser, to private "hygiejne- og medicinske stationer" og et 16-tommer vindue i et "lounge" -område.
Zak rapporterer, at modulet ligner Science and Power Module, kaldet NEM-1, som det russiske firma RKK Energia i øjeblikket bygger til ISS, og som er i værkerne i 2021. Hotellet hedder NEM-2 og har en estimeret prismærke, der spænder fra $ 279 millioner til # 446 millioner. Virksomheden søger at sikre mindst 12 rejsende, der vil forpligte sig til en $ 4 millioner udbetaling på turen $ 40 millioner for at begynde byggeriet.
Da Rusland flyver fire missioner til stationen hvert år i deres tre-personers Soyuz-håndværk, kunne de teoretisk skifte seks rumturister til ISS hvert år. Hvis alt går efter planen, ville konstruktionen af kapslen blive betalt om syv år.
Der er noget præcedens for salgstid på ISS. Torchinsky rapporterer, at Rusland begyndte hele rumturismesektoren i 2001, da det skaffede den amerikanske forretningsmand Dennis Tito til ISS. Derefter fløj Rusland yderligere seks turister til rumstationen. Men efter pensioneringen af den amerikanske rumfærgenflåde, var disse ekstra steder i Soyuz den eneste måde astronauter og rumfagfolk fra andre nationer kunne nå ISS, og turisme blev suspenderet. Rusland forventer, at USA snart vil kunne levere astronauter til ISS på egen hånd ved hjælp af den private SpaceX Dragon-kapsel, som kunne være operationel allerede i næste år. Når det sker, vil Soyuz have mange potentielt omsætningsproducerende sæder åbne.
Der er selvfølgelig grunde til at tvivle på, at Rusland kan få sit hotelmodul klar inden ISS 'pension, som i øjeblikket er planlagt til 2028. På trods af at han påtager sig et stort engagement i at bygge og levere mange dele af rumstationen i de sidste to årtier, har Rusland er faldet hårdt bagefter på grund af økonomiske og tekniske vanskeligheder. Og dette er ikke første gang, russiske virksomheder har lovet at bygge et rumhotel. I 2011 rapporterede Orbital Technologies, at det ville have en luksuspladshytte på syv værelser på plads i 2016, der lovede en pris pr. $ 1 million dollar, en uges ture, der ville omfatte sightseeingture til kredsløb om månen. Projektet er endnu ikke realiseret.
Men uanset om Rusland får nogen form for hotelophold eller ej, rapporterer Anthony Cuthbertson på Newsweek, at vi er i begyndelsen af et nyt rumløb, et for at få betalende kunder til bane eller i det mindste tæt på det. Tidligere i år afslørede Blue Origin, det rumprogram, der er finansieret af Amazon-grundlæggeren Jeff Bezos, planer for en kapsel, der ville tage passagerer 62 miles op, med håb om at have den operationel i 2020. To andre virksomheder, Virgin Galactic og Kosmokurs, en Russisk firma, der støttes af Roscosmos, siger også, at de er på randen af at tage passagerer til kanten af rummet.
